De sociala och ekonomiska konsekvenserna av en åldrande befolkning blir alltmer uppenbara i många industrialiserade länder runt om i världen. Med befolkningar på platser som Nordamerika, Västeuropa och Japan åldras snabbare än någonsin tidigare möter politikerna flera interrelaterade frågor, bland annat en minskning av befolkningen i arbetsför åldern, ökade kostnader för hälso- och sjukvård, ohållbara pensionsförpliktelser och förändrade efterfrågan drivrutiner inom ekonomin. Dessa problem kan på ett betydande sätt undergräva den höga levnadsstandarden som finns i många avancerade ekonomier.

Avancerade industrisamhällen växer äldre

Från och med december 2015 står 65 eller äldre för mer än 20% av befolkningen i endast tre länder: Tyskland, Italien och Japan. Denna siffra förväntas stiga till 13 länder fram till 2020 och 34 länder före 2013.

Minskning i befolkningen i arbetsför ålder

En snabbt åldrande befolkning innebär att det finns färre arbetstagare i ekonomin. Detta leder till en brist på utbud av kvalificerade arbetstagare vilket gör det svårare för företagen att fylla i efterfrågan roller. En ekonomi som inte kan fylla i efterfrågan sysslar med negativa följder, bland annat minskad produktivitet, högre arbetskraftskostnader, fördröjd expansion och minskad internationell konkurrenskraft. I vissa fall kan en brist på försörjning driva upp löner och därmed orsaka löneinflation och skapa en ond cykel av pris / lönspiral.

För att kompensera, ser många länder på invandring för att behålla sina arbetskrafter vällevererade. Medan länder som Australien, Kanada och Förenade kungariket lockar till sig mer kvalificerade invandrare, kan integrering av dem i arbetskraften vara en utmaning för att inhemska arbetsgivare inte kan erkänna invandrarnas referenser och arbetserfarenhet, särskilt om de erhölls i länder utanför Nordamerika , Västeuropa och Australien.

Ökning av hälsovårdskostnaderna

Med tanke på att efterfrågan på hälsovård stiger med ålder, måste länder med snabbt åldrande befolkningar fördela mer pengar och resurser till sina hälsovårdssystem. Med hälsoutgifterna som andel av bruttonationalprodukten (BNP) som redan är hög i de mest avancerade ekonomierna är det svårt att öka utgifterna samtidigt som vårdförbättringar ökar och andra sociala behov försämras inte när det gäller offentligt finansierade eller statligt administrerade hälsovården system.

Hälsovårdssektorn i många avancerade ekonomier står inför liknande problem, bland annat arbetskrafts- och kompetensbrist, ökad efterfrågan på hemvård och behovet av att investera i ny teknik. Alla dessa kosttrappor gör det svårare för befintliga system att hantera den ökade förekomsten av kroniska sjukdomar, än mindre tillräckligt för att tillgodose behoven hos stora och växande seniorbefolkningar.

Ökning av beroendeförhållande

Länder med stora äldrepopulationer beror på mindre pooler av arbetstagare för att samla skatter för att betala för högre hälsokostnader, pensionsförmåner och andra offentligt finansierade program. Detta blir allt vanligare i avancerade ekonomier där pensionärer bor på fasta inkomster med mycket mindre skattesatser än arbetstagare. Kombinationen av lägre skatteintäkter och högre utgifter för hälso- och sjukvård, pension och andra förmåner är ett stort problem för avancerade industriländer.

Förändringar i ekonomin

En ekonomi med betydande andel av pensionärer och pensionärer har olika efterfrågan drivrutiner än en ekonomi med högre födelsetal och en större befolkning i arbetsför ålder. Till exempel tenderar snabbt åldrande befolkningar att ha större krav på vård och vårdhem. Även om detta inte nödvändigtvis är negativt, kan ekonomier möta utmaningar som övergår till marknader som drivs alltmer av varor och tjänster kopplade till äldre. Eftersom avancerade ekonomier blir äldre de närmaste 15 åren, återstår att se om invandring kommer att fylla tomrummen i sektorer som lämnas av åldrande befolkningar eller om de bredare ekonomierna måste anpassa sig till förändrad demografi.