Kina är världens största framväxande marknadsekonomi, både när det gäller befolkning och total ekonomisk produkt. Landet är förmodligen världens viktigaste tillverkare och industriproducent, och dessa två sektorer står för mer än 40% av Kinas bruttonationalprodukt eller BNP. Kina är också världens största exportör och näst största importör, och den innehåller den snabbast växande konsumentmarknaden. Större industrier omfattar tillverkning, jordbruk och telekommunikationstjänster. Från och med 2015 är den asiatiska jätten en av de viktigaste ekonomiska krafterna på global nivå. Det var inte alltid så, och för så lite som för 50 år sedan var Kina en kämpande nation av extrem hungersnöd, fattigdom och förtryck.

Kinas kommunistiska regering började inleda kapitalistiska marknadsreformer 1978 och under de följande åren har kineserna vridit sig skarpt från statligt ägda företag eller SOE. Från och med 2013 svarade SOEs bara för 45% av all kinesisk industriproduktion. Den siffran var nästan 80% år 1978; De återstående 22% var "kollektiva ägda" företag. Resultatet är en ekonomisk explosion som katapulterade Kina till den näst största ekonomin i världen, efterföljande bara USA.

Mellan 1978 och 2008 multiplicerade storleken på den kinesiska ekonomin nästan 50 gånger och den genomsnittliga årliga BNP-tillväxten var cirka 10%. De första reformerna inriktades på jordbruket men spredde snart till service och lätta tillverkningssektorer. Alla dessa var föregångare till bankreformer, vilket ledde till att kanske de viktigaste omvandlingarna i den kinesiska ekonomin under 20-talet.

1. Tillverkning

Kina tillverkar och säljer mer tillverkningsvaror än något annat land på planeten. Sortimentet av kinesiska varor omfattar järn, stål, aluminium, textilier, cement, kemikalier, leksaker, elektronik, järnvägsvagnar, fartyg, flygplan och många andra produkter. Från och med 2015 är tillverkningen den största och mest varierande sektorn i landet.

Kina är världsledande inom många typer av varor. Till exempel skapas nästan 80% av alla luftkonditioneringsenheter av kinesiska företag. Kina tillverkar mer än 45 gånger så många persondatorer per person än resten av världen kombinerad. Det är också den största tillverkaren av solceller, skor, mobiltelefoner och fartyg.

Även om det inte får samma typ av kredit som Sverige, Tyskland, Japan eller USA, har Kina en blomstrande bilindustrin. De flesta investerare är förvånade över att Kina är världens tredje största biltillverkare, även om den kinesiska regeringen hävdar att det är världsledande.

Den kinesiska bilindustrin växte ut ur ett nationellt fokus på bilar på 1990-talet, ett decennium när kinesiska tillverkare nästan tredubblade total bilproduktion.Även om bilkonsumtionen slutligen hamnade efter 2005 var de flesta av dessa tidiga bilar avsedda för exportmarknaderna eftersom de flesta kinesiska medborgarna var för fattiga för att köpa själva produkterna.

Detta är ett vanligt tema i den kinesiska tillverkningssektorn. Produkterna slås ofta ut för offentlig användning eller sätts omedelbart på båtar och skickas till utländska konsumenter. Jämfört med andra nationer köper kinesiska arbetare historiskt relativt lite av sina egna avancerade produkter, vilket är ett problem som förvärras när regeringen devalverar den kinesiska valutan, vilket medför att sänka reala kinesiska löner.

2. Tjänster

Från och med 2013 präglade endast USA och Japan en högre tjänsteproduktion än Kina, vilket representerar ett betydande skifte för landet. En hälsosam tjänstesektor är ett tecken på en sund inhemsk konsumtion och per capitaförmögenheten ökar. Det kinesiska folket får med andra ord förmågan att ha egen produktion.

En världsundersökning 2010 visade att tjänstesektorn utgjorde 43% av den totala kinesiska produktionen, något mindre än tillverkningssektorn. Det finns dock fortfarande fler kineser som är anställda inom jordbruket än i tjänster, vilket är en sällsynthet för de mer utvecklade länderna.

Före den ekonomiska reformen 1978 fanns inte köpcentra och privatmarknader i Kina. Från och med 2015 finns det dock en ung och växande marknad för tjänster. Detta har stärkt turismen och lett till en spridning av Internet- och telefonprodukter.

Stora utländska företag, som Microsoft och IBM, har till och med kommit in i de kinesiska servicemarknaderna. Sådana åtgärder bidrar till att starta telekommunikationsindustrin, cloud computing och e-handel.

3. Jordbruk

Ett annat område där kineserna ställer den globala standarden är inom jordbruket. Det finns nästan 300 miljoner kinesiska bönder, större än hela befolkningen i alla länder utom Kina, Indien och USA. Rice är den dominerande jordbruksprodukten i Kina, men landet är också mycket konkurrenskraftigt för vete, tobak, potatis, jordnötter, hirs, fläsk, fisk, sojabönor, majs, te och oljeväxter. Jordbrukare exporterar också stora mängder grönsaker, frukter och nya kött till närliggande länder och regioner, i synnerhet Hongkong.

Jämförande statistik visar att kinesiska gårdar är bland de minst produktiva i världen, per capita, lika produktiv som den aggregerade jordbruksindustrin i Kina. Vissa analytiker tillskriver detta delvis, till ogynnsamt klimat. En studie från Deutsche Bank i 2012 konstaterade dock att sydkoreanska bönder är 40 gånger mer produktiva än kinesiska bönder trots att de uppvisar liknande topografiska och miljömässiga förhållanden.

Andra pekar på en stor grad av statskontroll över kinesiska gårdar som problemet. Jordbrukare får inte äga och låna jordbruksmark och kan inte få kredit för att köpa bättre kapitalutrustning, två funktioner som främjar innovation och utveckling.

Kommande industrier

Den kinesiska regeringens femte femåriga ekonomiska plan för räkenskapsåren 2011-2015 identifierar sju strategiska industrier som högsta prioritet: bioteknik, informationsteknik, ny energi, miljöunderhåll, nya material, avancerad tillverkning och alternativa bränslen.Stora offentliga investeringar görs på dessa områden.

En bransch som inte identifierats men värt att notera är den kinesiska hälsovårdssektorn. Ökningen av medelklasshushåll och urbanisering har gett en stor efterfrågan på hälsovårdstjänster, vilket är ett hoppfullt tecken på en utvecklingsekonomi. Reformer genomfördes 2011 för att möjliggöra konkurrens på sjukvårdsmarknaden, inklusive helt utlandsägda enheter. Detta drog investering från stora internationella aktörer som Pfizer, Merck och GlaxoSmithKline. Kina har en av världens snabbast växande hälsovårdssektorer.