Många investerare hittade 2015 som ett utmanande år. Osäkerheten över Federal Reserve-räntehöjningen, tillsammans med fallande energipriser, ledde till en väsentlig volatilitet på marknaderna. Vidare led Shanghai Composite Index en stor krasch i juni 2015 som vägde på internationella marknader. Medan investerare hoppas på bättre marknadsförhållanden 2016, fortsätter flera utmaningar att skapa osäkerhet som går in i det nya året.

Energiprispriser

Låga priser på olja och naturgas fortsätter att skapa headwinds för ekonomin i USA. Även om konsumenterna välkomnar låga gaspriser, vilket ger människor mer att spendera i butiker eller online, är de låga priserna ett drag på energibolagen, som kämpar med lägre intäkter från försäljningen av sina produkter. Många stora energibolag som betalade attraktiva utdelningar tvingas sänka utdelningen för att frigöra kassaflödet. De sänker också på jobb eftersom de minskar kapitalinvesteringar och slutar producera för vissa brunnar. Detta gör att aktiekurserna för energibolag gör ont och väger inkomstinkomster som sökte dessa avkastningar för sina portföljer.

Den största delen av droppen i råolja hände under de senaste sex månaderna 2014. Oljan handlade över 100 dollar per fat i juni 2014 men sjönk till cirka 58 dollar vid årets slut. Olja har dock bara sjunkit ytterligare 2015. Det handlade runt $ 37 per fat i mitten av december. Detta är en annan betydande nedgång på cirka 36%.

Många länder runt om i världen är beroende av intäkter från sina naturresurser. Dessa råvarubaserade ekonomier lider av ekonomiska sammandragningar. Det beräknas att Ryssland förlorar 2 miljarder dollar i intäkter för varje $ 1 fall i priset på råolja. Den ryska regeringen förutspår en lågkonjunktur 2015 eller 2016. Ekonomiskt tryck runt om i världen kan påverka den amerikanska ekonomin som går in i 2016. Råvarupriserna fortsätter att väga på marknaderna.

Europas ekonomiska osäkerhet

Den europeiska ekonomin drabbades också av stor svårighet 2015, och bilden fortsätter att vara grumlig till 2016. Grekland har haft en betydande skuldkris sedan 2009. Krisen uppväxt huvudet under sommaren 2015. Det såg på en punkt som Grekland kan lämna Europeiska unionen. Finansiella kommentatorer hänvisade till detta som en möjlig Grexit, och det var ett område av intresse för globala marknader.

Grekland var nära att misslyckas med skuldbetalningarna. Krisen var snävt avvärjd när Europeiska centralbanken godkände ett tredje räddningsavtal för landet. Skuldfrågan i Grekland är dock fortfarande oupplösad vid denna tidpunkt.Bailout var en kortsiktig fix för ett mycket större problem. Denna fråga kan lätt gå tillbaka på huvudet igen 2016.

Dessutom fortsätter den europeiska ekonomin trög. Europeiska centralbanken (ECB) inledde ett kvantitativt lättnadsprogram i januari 2015 med ett omfattande obligationsprogram för att stödja ekonomin. Sedan i december sänkte ECB inlåningsräntan för euroområdet till -0. 03%. Detta resulterade i ett stort hopp i priset på euron mot USA-dollarn.

Kinas ekonomiska nedgång

Kinas börskrasch under sommaren 2015 ledde till högre volatilitet på marknader runt om i världen. Den kinesiska regeringen har skiftat landets ekonomiska fokus från industrisektorn till tjänstesektorn. Den nuvarande kinesiska premiärministern riktar sig till 7% årlig BNP-tillväxt. Emellertid visar volatiliteten på börsen, ett hotande skuldproblem och en långsammare ekonomisk tillväxt att det kan finnas problem för Kina år 2016.

Kinas ekonomiska data för tredje kvartalet 2015 visade en avmattning inom tillverkningssektorn och viss svaghet inom tjänstesektorn . En fråga med finansiella uppgifter från den kinesiska regeringen är dess veracity. Många frågar ofta noggrannheten hos de data som presenteras. Det är svårt att fastställa den kinesiska ekonomins sanna tillstånd.