a:

Ett underskott i bytesbalansen uppstår när värdet av en nations import överstiger värdet av dess export. Detta kallas också "underskott i betalningsbalansen" eller helt enkelt "handelsunderskott", även om det finns mindre tekniska skillnader mellan ett handelsunderskott och ett underskott i bytesbalansen. I allmänhet är nuvarande konto spegelbilden av kapital och finansiella konton. Det finns ingen verklig skillnad mellan ett underskott i bytesbalansen som drivs av ett utvecklat land gentemot ett mindre utvecklat land.

Men utvecklade länder tenderar att köra mer underskott i bytesbalansen än deras mindre utvecklade motsvarigheter. Det finns två främsta orsaker till detta. För det första tenderar mindre utvecklade länder att ha en komparativ fördel när det gäller att skapa många typer av konsumtionsvaror eller tjänster som jobb "skepp utomlands". Billiga mark och arbete tenderar att vara rikligare i mindre utvecklade länder. Den andra anledningen är att utvecklade länder tenderar att spendera mer pengar och är mycket säkrare resmål för kapitalinvesteringar.

Många människor förvirras av underskottet i bytesbalansen och ser det i ett negativt ljus. Detta kan helt enkelt vända sig om konnotationerna med ordet "underskott". Om istället underskottet i bytesbalans benämns "överskott i kapitalkonton", som är lika noggrant, kan det inte få samma negativa press.

I ett extremt förenklat exempel, överväga följande scenarie med två länder som omfattar utvecklat land A och mindre utvecklat land B. Land A köper textilier från land B eftersom varorna kan produceras billigare i land B än hemma. Nu håller Country A dollar, land B vänder och investerar dessa dollar i land A eftersom det är en säkrare plats för att få en avkastning. Båda länderna gynnar: Land A får billigare varor och större kapital, medan Land B får anställning i textilier, inkomst och förhoppningsvis en förbättrad avkastning på investeringar utomlands.