a:

Den genomsnittliga skuldsättningsgraden för detaljhandels- och kommersiella amerikanska banker, per januari 2015, är cirka 2. 2. För investeringsbanker är genomsnittligt skuldsättningsgrad högre, ca 3. 1.

Skuldsättningsgraden är ett hävstångsförhållande som motsvarar vilket belopp av skuld och eget kapital som används för att finansiera ett företags tillgångar. Den beräknas som total skulder dividerat med det totala egna kapitalet. Skuldsättningsgraden anses vara en viktig finansiell mätvärde eftersom den indikerar potentiell finansiell risk.

En relativt hög skuldsättningsgrad anger ofta en aggressiv tillväxtstrategi av ett företag. För investerare innebär detta potentiell ökad vinst med motsvarande ökad risk för förlust. Om den extra skuld som företaget tar på sig möjliggör en ökning av nettoresultatet med ett belopp som är större än räntekostnaden för tilläggsskulden, ska bolaget leverera en högre avkastning på eget kapital till investerare. Om räntekostnaden för den extra skulden inte leder till en betydande ökning av intäkterna, minskar den extra skuldbördan bolagets lönsamhet. I värsta fall kan det överväldiga bolaget ekonomiskt, vilket resulterar i insolvens och eventuell konkurs.

Normalt anses skuldsättningsgraden på 1, 5 eller lägre vara god och förhållanden högre än 2 anses vara mindre gynnsamma, men genomsnittliga skuldsättningsgrader varierar väsentligt mellan branscher. När man undersöker ett företags skuldsättnings situation bör investerare därför jämföra det med liknande företag inom samma bransch. En relativt hög skuldsättningsgrad är vanlig inom banksektorn och inom sektorn för finansiella tjänster som helhet. Bankerna bär större skuldbelopp eftersom de pengar de lånar är också de pengar de lånar ut. För att uttrycka det på ett annat sätt är den viktigaste produkten som bankerna säljer skuld. Det är därför logiskt att de har mer av den produkten till hands än vad som är vanligt i andra industrier.