a:

Konsumentprisindexet eller KPI anses vara en av de mest grundläggande och kritiskt viktiga ekonomiska indikatorerna, inte bara i USA utan i praktiskt taget alla andra utvecklade länder. Utsläppandet av månatliga KPI-nummer har nästan alltid haft en betydande inverkan på finansmarknaderna, och oväntat höga eller låga siffror orsakar ofta investeringskrävande. Men trots att KPI följs så obevekligt är indexet långt ifrån perfekt som ett mått på antingen inflation eller levnadskostnader, och det har ett antal inneboende svagheter.

KPI är ett vägt index över varor som köps av konsumenter. Även om det kan utgöra ett relativt bra mått på prisförändringar i de specifika varor som köpts i sin "korg", är en begränsning av KPI att de konsumentvaror som den anser inte innehåller ett index som mäter all produktion eller konsumtion i ekonomin. Därför är KPI som en grundläggande ekonomisk barometer i själva verket bristfällig.

Även Bureau of Labor Statistics (BLS) som producerar KPI medger att indexet inte påverkar substitution. Den ekonomiska verkligheten är att när vissa varor blir betydligt dyrare, hittar många konsumenter billigare substitut. KPI tar inte hänsyn till denna vanliga konsumentpraxis men presenterar istället siffror förutsatt att konsumenterna fortsätter att köpa samma mängd allt dyrare varor.

Nya produkter utgör en annan svaghet i KPI. Produkterna ingår inte i KPI: s korg av inköpta varor förrän de blir nästan klientköp av konsumenter. Så även om nya produkter kan köpas allmänt och representera betydande konsumentutgifter, kan de fortfarande vara år borta från möjlig inkludering vid beräkningen av KPI.

Även om KPI används allmänt som kärnindikator för inflationen, har dess noggrannhet på detta område dragit ökande kritik. Under en period då energikostnaderna steg med mer än 50% och priserna på några av de vanligast inköpta livsmedelsbutikerna ökade med nästan 30%, fortsatte KPI att visa en mycket blygsam inflation när andra indikatorer mäter köpkraften av konsumenterna visade en dramatisk ökning av levnadskostnaderna.

Eftersom KPI är avsiktligt uppbyggd med fokus på inköpsmetoder hos stadsförbrukare har det ofta kritiserats för att inte ge en exakt mätning av antingen priser på varor eller konsumenternas köpvanor för fler landsbygdsområden . KPI tillhandahåller inte separata rapporter enligt olika demografiska grupper.

Varje rent prisindex är felaktigt eftersom det inte påverkar förändringar i kvaliteten på inköpta varor.Konsumenterna kan få en nettovinst från att köpa en produkt som har ökat i pris till följd av betydande förbättringar i produktens kvalitet och de syften som den tjänar. Men KPI har ingen standard för att mäta sådana kvalitetsförbättringar och speglar därför endast prisökningen utan uppskattning för ytterligare fördelar för konsumenterna.

Det är viktigt att känna igen begränsningar i KPI på grund av den stora användningen. Det ger till exempel grunden för årliga levnadsjusteringar av sociala avgifter och andra statligt finansierade program.