Debatten om att höja den federala minimilönen fortsätter i 2016, med några förslag som stannar det föreslagna läget på $ 10 en timme och andra riktar sig väsentligt högre till $ 15 i timmen, en nivå som redan har genomförts av staden Seattle. Det finns inte starka argument både för och mot en ökning, och argumenten om för och nackdelar med att höja minimilönen verkar bli mer uppvärmda, eftersom den föreslagna minimilönenivån stiger.

Enligt en analys utförd av Aaron Pacitti, en biträdande professor i ekonomi vid Siena College, den nuvarande federala minimilönen på 7 dollar. 25 en timme, justerad för inflationen, matchar sin nivå 1956, och minimilönen slog sin toppjusterad för inflationen så långt tillbaka som 1968, då den motsvarade $ 10. 89 en timme i dagens dollar. Om minimilönen hade ökat från den tiden framåt, i takt med inflationen, skulle det vara omkring 16 dollar per timme 2016, högre än de flesta som föreslår att höja den.

Det främsta argumentet för att höja minimilönen är att det skulle förbättra den övergripande levnadsstandarden för minimilöner genom att ge dem en mer lämplig inkomstnivå för att hantera kostnaderna av levande ökar. En rapport från 2013 års kongressbudgetkontor (CBO) prognostiserade betydande levnadsstandardförmåner för 16-17 miljoner arbetstagare, med en minsta timlön på 10 dollar. 10, inklusive uppskattningsvis 900 000 personer som höjdes ovanför fattigdomsgränsen. Vissa förespråkare att höja minimilön uppskattar ett mycket större antal individer och familjer som flyr undan fattigdom. En relaterad potentiell fördel är en prognostiserad minskning av behovet av federala och statliga utgifter för ekonomiskt stöd till fattiga och låginkomsttagare.

En immateriell förmån som kan omsättas till konkreta fördelar för både företag och anställda är förbättrad medarbetarmoral som en följd av högre löner. Företagare uppmärksammar ofta utmaningen att ge tillräcklig uppmuntran att sporra arbetstagarna att sätta maximal ansträngning i sina arbetsuppgifter och att det här är särskilt problematiskt med låglönearbetare som anser att deras ansträngningar inte ens klarar av att hålla dem ur fattigdom. Ökande anställdas moral kan enkelt omsättas i mer konkreta fördelar, till exempel ökad anställningsuppehåll och minskad anställning och utbildningskostnader. Medarbetare som är mer benägna att stanna hos ett företag längre kan dra nytta av större framsteg och från en generell minskning av arbetsrelaterade flyttkostnader.

En ökning av den ekonomiska tillväxten är en annan potentiell fördel med att öka minimilönen, eftersom konsumtionen ökar vanligtvis med löneökningar.En högre minimilön skulle ge mer diskretionära dollar i fickorna på miljontals arbetare, pengar som skulle flöda till återförsäljare och andra företag.

Nackdelar

Bland nackdelarna med att öka minimilönen är den sannolika konsekvensen av att företagen ökar priserna och därigenom stimulerar inflationen. Motståndare till en ökning hävdar att en ökning av minimilönen sannolikt skulle leda till att lönerna ökar över hela linjen och därmed väsentligt öka driftskostnaderna för företag som då skulle öka priserna på produkter och tjänster för att täcka sina ökade arbetskostnader. Ökade priser innebär en generell ökning av levnadskostnaderna som i grunden kan negera någon fördel som förvärvas av arbetstagare som har fler dollar i fickorna.

Ett annat projicerat problem som härrör från en ökad minimilön är potentiella arbetstillfällen. Många ekonomer och företagsledare som påpekar att arbetskraft är en stor kostnad för att göra affärer hävdar att företagen kommer att bli tvungna att skära jobb för att upprätthålla lönsamheten. CBO-rapporten från 2013 uppskattar att minimilön höjs till 10 dollar. 10 en timme skulle resultera i förlust av cirka 500 000 jobb. Antalet skulle kunna bli väsentligt högre om företagen gjorde ett stort drag mot outsourcing av fler jobb till billigare arbetsmarknader utanför landet.

En potentiell negativ inverkan som är mindre lätt uppenbar är möjligheten att en högre minimilön skulle leda till ökad konkurrens på arbetsmarknaden för minimilön. Nettoresultatet av en ökad minimilön kan vara ett stort antal överkvalificerade arbetstagare som tar minimilöner som vanligtvis går till unga eller annars oerfarna arbetstagare. Detta kan hindra yngre, mindre erfarna aktörer på arbetsmarknaden från att få arbete och få erfarenhet att flytta sina karriärer framåt.