Skatteparadis har historiskt erbjudit uppehåll för individer och företag som vill undvika hög beskattning i sina hemländer. Vissa länder har på ett effektivt sätt utformat för att skapa en miljö där internationella finansiella transaktioner kommer under liten granskning så att utländska individer och företag säkert kan parkera sina pengar i landets finansinstitut och undvika upptäckt av egna regeringar. Skatteparadis använder vanligtvis lagstiftning för att säkerställa sekretess så att utlänningarnas medel inte spåras tillbaka till dem och därför omfattas de inte av landets skattelagstiftning. En lista över platser som har varit skatteparadis vid någon tidpunkt inkluderar Caymanöarna, Bermuda, Dubai, Liechtenstein, Singapore och, naturligtvis, Schweiz.

Schweizisk sekretess

Efter depressionens början 1929 vände schweizaren aktivt sitt land till en skattehamn. I början av 1930-talet, som Österrike och Tyskland led av många konkurser, tog schweizaren åtgärder för att göra sitt banksystem säkrare. För detta ändamål passerade regeringen bankrättslagen från 1934, vilket stärkte banksektorns sekretess och skyddade sådan sekretess enligt strafflagen. Detta innebar att bankerna skulle skydda alla konton som de innehade och ge dem sekretess. Lagen krävde att bankerna behöll "absolut tystnad" med hänsyn till sådana konton, vilket innebär att bankerna skulle kunna skydda dem från alla regeringar, inklusive den schweiziska regeringen. För att säkerställa att detta uppnåddes gjorde den schweiziska lagen ett brott för att förfråga bankernas "affärshemligheter". Sålunda var alla pengar som gjorde det till schweiziska banker ganska säker på skydd av säkerheten.

Skattemyndighet Status vid risk

Schweizs skattehamnsstatus har hotats de senaste åren. Efter den globala finanskrisen 2007 till 2009 har de västerländska regeringarna blivit kasserade och ser ut att öka sina intäkter. Som ett resultat har de fördubblat sina insatser för att samla in skatt. Detta har lett till en rad avtal mellan schweizaren och regeringarna i USA, Storbritannien och Frankrike för att dela information om pengar som sparas i det schweiziska banksystemet.

Förenade kungariket undertecknade exempelvis en skatteavtal med schweizaren under 2011, där brittiska skattemyndigheterna skulle kunna se vilka av sina medborgare som hade pengarna stashed away i schweiziska banker. Detta gör det möjligt för dem att få sin andel av den skatt som dessa personer är skyldiga. Schweizarna har också ingått sådana typer av avtal med Frankrike och Singapore.

Förenta staterna har också bestämt sig för att vara mer aktiv när det gäller att gå efter skatteflykt. Under 2010 antog USA FATCA-lagen (Foreign Account Tax Compliance Act), som kräver att utländska finansinstitut lämnar information om konton som innehas av amerikanska medborgare.Den schweiziska regeringen hade stallat på att samarbeta med USA i en sådan strävan, i ett försök att hålla fast vid sin skattehamnsstatus, men blev i slutändan tvungen att böja för USA: s press.

År 2012 anklagade den amerikanska regeringen Wegelin & Company, en schweizisk bank, på anklagelser om att det tillät amerikanska medborgare att undvika skatter på $ 1. 2 miljarder från 2002 till 2010. Wegelin påtalade sig skyldig och gick med på att betala $ 57. 8 miljoner i böter och återbetalning, trots att deras handlingar är lagliga enligt schweizisk lag. Banken gick därefter i konkurs efter en 272-årig historia. Schweizarna bestämde sig för att samarbeta med USA för att avvärja andra sådana straffaktioner av Washington. År 2013 undertecknade USA: s regering ett skatteavtal med Schweiz som kräver att schweiziska banker lämnar uppgifter om sina amerikanska kontoinnehavare och stänger konton för amerikaner som ställer redovisning för syftet att undvika amerikanska skatter.

Bottom Line

Schweizaren har framgångsrikt byggt upp en skattehamnsstatus för sitt land och lockat pengar från utlänningar som hoppas kunna undvika skatter i sina hemländer. Men eftersom kontantstoppade regeringar har börjat bryta ned skatteflykt under de senaste åren har de uttryckligen börjat spåra sina medborgares offshore-innehav. De har till och med pressat den schweiziska regeringen att samarbeta med dem och göra de schweiziska bankerna ge upp sin mycket hemlösa hemlighet, vilket innebär att landet börjar förlora sin skatteparadis.