Om du letar efter Xanadu på en budget, kan Malaysia vara pensionens destination för dig. Denna mångfacetterade och multikulturella federation av tidigare brittiska territorier i Sydostasien var en gång känd för få västerlänningar. Men dess överklagande växer bland expats som söker ett tropiskt klimat och en avslappnad livsstil.

Malaysia har båda, plus en tankeväckande mix av exotiska djungel, orörda stränder och urbana stadskärnor. Du kanske aldrig har hört talas om George Town, men den här staden i Penang har gjort det till en "Topp 10" lista över världens bästa pensionstäder. (Mer om George Town, se Hitta de bästa pensionstäderna i Malaysia .)

De två malaysierna

Malaysias federation består av två regioner delade av Sydkinesiska havet. Peninsular Malaysia, i väster, är hem för huvudstaden i Kuala Lumpur och på en ö precis utanför sina stränder, George Town. (Singapores östater, som inte längre är medlem av federationen, ligger strax utanför halvöens sydspets.) Malaysiska Borneo, i öster, har en rad städer längs kusten och en regnskogsinredning som är hemma för orangutanger, Sumatran noshörningar, proboscis apor och en förvirrande mängd andra däggdjur, amfibier och insekter, enligt World Wildlife Fund (WWF). Delar av dess vildmark är öppna för turister, men stora områden förblir orörda av människor. Ett nytt däggdjur (en okänd mängd långsamma lorier) upptäcktes i Borneo så sent som 2012, noterar WWF.

Det är en underdrift att säga att Malaysias befolkning och kultur är olika. Under hela federationen är kärnan i malaysisk inhemsk kultur överlagd med starka influenser som förts av kinesiska och indiska invandrare. Lägg till det en långvarig whiff av brittiska koloniala inflytande på sätt, lag och arkitektur. Det gör en skonsam gryta, figurativt och bokstavligt. Expats skryter ständigt om högkvalitativa och låga priser på gatemat i Malaysias städer.

Malaysia har varit oberoende från Storbritannien sedan 1957 och har en vald konstitutionell monark, en premiärminister och ett brittisk-juridiskt system. Islam är den officiella statsgudinnan, men i städerna strömmar muslimska moskéer upp mot buddhistiska tempel och anglikanska kyrkor. Ett resultat är att man observerar ett ovanligt antal religiösa helgdagar.

Självständighet har varit bra för Malaysia. Den har haft en ekonomisk tillväxt på 6,5% i 50 år. För närvarande är ön Penang i drift för titeln "Silicon Valley of Asia. "

The Great Outdoors

Ett ord försiktigt: Malaysia är för människor som gillar det varmt och fuktigt - för det är det du får i åtta månader av året, från mars till oktober.Resten av året är det monsun säsong. Expats som inte kan ta värmen tenderar att spendera mycket tid i luftkonditionerade komplex, som är vanliga i de moderna stadskärnorna.

Å andra sidan kan det vara perfekt för dem som vill ha världsklass utomhusaktiviteter i sin bakgård. Malaysia är hem till två världsarvsliv som är nationalparker, avsedda att bevara unika och utrotningshotade djur och växter i sina regnskogshemeländer. Äventyrare kan följa djungelspår eller besöka teplantager i Cameron Highlands. De kan klättra kalkstenen i Gunung Api eller skala toppen av Mount Kinabalu. Och det finns naturligtvis de oändliga milesna av orörda stränder för surfing, simning och dykning.

Men de flesta av oss vill inte leva i vildmarken heltid. Malasiens städer erbjuder de moderna bekvämligheter som västerlänningar kräver, i exotiska omgivningar gjorda för utomhusgawking, surfing och noshing.

Allt detta för ögonöppnande priser. Enligt Numbeos levnadssiffror är en lägenhet med 1 sovrum i George Town $ 175 i stadens centrum och $ 140 i förorterna. En centralt belägen lägenhet med tre sovrum rinner runt $ 465. För köpare kostar condo priser $ 136 per kvadratmeter. (Den totala kostnaden för bostad i Kuala Lumpur kommer att vara 20% högre, med hyror kostar tre eller fyra gånger så mycket.)

Pocket pengar går längre i Malaysia också. En måltid på en billig restaurang går så lite som $ 2, och en tre-rätters middag för två på en mellanklass restaurang är $ 15. En resa på ett effektivt kollektivtrafiksystem är 56 cent.

Beräkna din levnadskostnad

Kostnaden för bostadsområdet Numbeo ger en fördelning av konsumentpriser, inklusive fastighetskostnader, i de malaysiska städerna och städerna som är mest attraktiva för expats. Du måste springa siffrorna för dig själv för att avgöra om du behöver dyra eller måttliga skor och sprit. Men det visar att ett par kan leva en "måttlig" livsstil i en 1-rumslägenhet i centrum av George Town för så lite som $ 1, 065 per månad, även om de äter västerländsk mat hemma, äter ut ganska ofta och fortsätter ett hälsoklubb medlemskap. Lägg till i flera semesterar om året och några andra bekvämligheter som taxibilar, och kostnaderna kan gå till $ 1, 565 per månad. Uppgradera till en tre sovrums centralt belägen lägenhet och den stiger till $ 1, 870 per månad.

På den nedre gränsen för ett par i George Town föreslår vissa grundläggande matriser att dina besparingar på $ 200 000 skulle vara längre än 15 år, men endast åtta i övre gränsen som beskrivs.

Detta är bara ett back-of-the-envelope exempel, förstås. Det inkluderar inte skatter eller medicinska kostnader, och bara du vet vilka andra oundvikliga utgifter du kan medföra. Det förutsätter också att dina månatliga utgifter stannar exakt samma, att dina pensionssparande inte växer och att du inte kommer att ha någon annan inkomstkälla.

Lägg till i socialförsäkring

De flesta amerikaner får socialförsäkringsbetalningar, givetvis - i genomsnitt $ 1, 328 i månaden ($ 2, 176 för ett par).Dessa kommer att täcka en bra del av dina månatliga utgifter, vilket sparar dina besparingar ytterligare. Ditto om du hittar en plats ut ur ett centrum eller dela lägenheten.

(För mer tips om pensionering utomlands, se Planera din pension utomlands och Vilka amerikaner behöver veta om att bo utomlands .)

Bottom Line

För brittiska expats, kan Malaysia vara ett avlägset men välkomnande hörn av sitt lands tidigare imperium. Massor av spår av koloniala förflutna dröjer. Till amerikanerna kan det tyckas mer verkligt exotiskt och andra världsligt. Det är verkligen värt ett besök för att avgöra om det här är den andra världen för dig.

Du kanske också är intresserad av att läsa Gå i pension med Vietnam med $ 200 000 av besparingar? och Gå i Filippinerna med 200 000 kronor av besparingar?