Amerikanerna förlorar uppskattningsvis 40 miljarder dollar till 50 miljarder dollar per år till investeringsbedrägerier, enligt forskningsbedrägeriet. Och i motsats till populär uppfattning är det inte bara de mest utsatta eller älskvärda bland oss ​​som faller byte.

Faktum är att en studie från AARP Foundation 2011 rapporterade att det var mer sannolikt att investerings- och affärsmöjligheter för bedrägeribekämpning var större än att den allmänna befolkningen skulle ha en viss högskoleutbildning och göra mer än $ 50 000 per år. Listan över Bernard Madoffs Ponzi-ordning offer, för att citera ett exempel, inkluderade ett antal personer du kanske tror skulle veta bättre.

Men professionella konstnärer är bara det - proffs - och de är mycket bra på vad de gör, oavsett om det är öre lagerbedrägerier, kredit reparationsbedrägerier eller vad som helst kan vara den senaste vridningen. Trots en mängd information om hur man upptäcker och undviker bedrägerier här på Investopedia och på webbplatser för myndigheter som hanterar problemet varje dag, befinner sig många människor fortfarande in. Vad ska du göra om det händer dig? Här är några tips.

1. Lyssna på dina misstankar.

Om personen du har hanterat slutar återvända dina samtal, kan det vara ett tecken på att något är fel. Om du inte får regelbundna kontoutdrag eller om dina uttalanden visar oförklarliga förluster eller konsekvent avkastning trots marknadens uppgångar och nedgångar, kan det också vara tecken. Och om du får avbrott när du försöker göra uttag, kan pengarna vara långt borta.

2. Rapportera det till myndigheterna.

Du kan bli förvånad över hur många bluffoffer som bara håller det för sig själva, antingen av skam eller av någon annan anledning. AARP Foundation-studien fann att endast 29% av offren kontaktade myndigheterna. På samma sätt rapporterade 2013 års undersökning av Finansinspektionen (FINRA) att endast 45% av offren berättade för någon. Undersökningen svarade två huvudorsaker till deras motvilja: 53% sa att de inte trodde det skulle göra någon skillnad, medan 43% sa att de inte visste vart man skulle vända.

Gerri Walsh, VD för FINRA Investor Education Foundation, rekommenderar att offren inte bara rapporterar brottet, utan att berätta så många organ som möjligt. FINRA Investor Complaint Center, till exempel, har ett online tipsformulär som investerare kan använda för att rapportera oskäliga eller missbrukande metoder. Andra byråer som kan vara till hjälp inkluderar det lokala FBI-kontoret, USA: s Securities and Exchange Corporation, federala tjänsteman för bedrägeribekämpning (StopFraud. Gov), din statsadvokat och din stats värdepappersregulatorer. Du hittar kontaktinformation för den sista gruppen på webbplatsen för Nordamerikanska Securities Administrators Association.

Du kanske också vill konsultera en privat advokat. Men akta dig för några oönskade erbjudanden du får för att hjälpa dig att återhämta dina pengar. Bedrägeri-återvinning con artister simma med scammers som pilotfisk med hajar, swooping in för att ta mer bett av vad som finns kvar av dina pengar. Var särskilt försiktig med alla som ber om deras avgift i förväg - en taktik som är olaglig i sig, enligt Federal Trade Commission. Var får de ditt namn? Förmodligen av en suglistan som sammanställts och såldes av den väldiga skurken som förknippade dig i första hand.

3. Gör noggranna anteckningar och spara bevisen.

"Skriv ner din berättelse samtidigt med att du har blivit lurad," säger Walsh. "Undersökningar kan ta lång tid, och även om du tror att du kommer ihåg, två år från nu kan du ha ett fuzzierminne. "Spara även kopior av eventuella kontouppgifter som du mottog tillsammans med avbeställda kontroller, e-postmeddelanden och andra relevanta dokument. Avbrutna kontroller kan till exempel hjälpa utredare att spåra var pengarna deponeras.

4. Klipp dina förluster.

Oavsett vad du gör, lägg inte mer pengar till en affär du har kommit att betrakta med misstanke. Du kanske tror att du aldrig skulle göra det, men Walsh säger att det händer med hjärtbråkande regelbundenhet. Kom ihåg att dessa killar är mästare av övertygelse.

5. Skyll inte dig själv.

Även om du kanske har saknat det som nu verkar som uppenbara röda flaggor, är du inte den första och tyvärr kommer du inte vara den sista. "Det är verkligen svårt för tillfället att veta att du blir lurad", säger Walsh. Så var inte för svår på dig själv. Kom ihåg: Du är inte kriminell. Kriminella är kriminella.

6. Slutligen, Förvänta dig inte för mycket.

Tyvärr är dina chanser att få tillbaka alla dina pengar ganska sneda. De flesta experter säger att du kommer att ha tur att få jämnt pennies på dollarn. Ändå kan du få tillbaka något, men om du inte rapporterar det alls är du säker på att du inte får något.

Du kan också vara berättigad till skatteavdrag, som med andra typer av stölder. IRS Publication 547, "Casualties, Disasters, and Thefts" förklarar vad man ska göra. Observera att vissa särskilda skatteregler, som antagits i efterdyningarna av Madoff-skandalen, nu gäller för offren för Ponzi-system.

Bottom Line

Naturligtvis är det bästa sättet att hantera investeringsbedrägerier att undvika dem i första hand. Men om du är ensnared av en, rapporterar du med all del, både för ditt eget och för andra. Om inget annat kan du ha tillfredsställelse att hjälpa till att göra en bluffkonstnär ur drift för ett tag.