En medicinsk fullmakt (POA) är ett värdefullt juridiskt dokument som ger en person befogenhet att fatta medicinska beslut för din räkning om du blir oförmögna och oförmögen att göra dem själv. Det ger din agent (som kan kallas din advokat i själva verket, "proxy" eller "surrogat") befogenhet att leda vårdgivare att ta hand om dig i enlighet med dina önskemål i oförutsedda situationer som kan uppstå vid någon tid - till exempel resultatet av en oväntad olycka eller plötslig sjukdom - eller i äldre år och i slutet av livet ska du inte kunna tala för dig själv.

Obs: En medicinsk fullmakt har mycket mer utrymme än en levande vilja, som ger specifika instruktioner för vårdgivare att följa i förväntade situationer, vanligtvis vid slutet av livet. Att ha båda är tillrådligt. (För mer om levande testamente, se 5 Skäl att uppdatera din levande vilja .)

Varför behöver du en medicinsk POA

Om du blir oförmåga utan att ha blivit en agent med den juridiska myndigheten att göra medicinska beslut för dig, kostsamma och olyckliga konsekvenser kan leda till:

• Läkare kanske inte erkänner myndigheten hos familjemedlemmar som försöker fatta beslut för dig.
• Den familjemedlem som är närmast och först för att komma fram för att fatta beslut kan vara minst kvalificerad och kunna göra det.
• Familjemedlemmar kan vara oense varandra om behandlingen du ska få, vilket leder till emotionella konflikter.
• Även om familjemedlemmar är överens om att du inte vill ha en specifik behandling kan läkare inte sluta med det.
• Tvister kan hamna i domstol.

En medicinsk POA avvärjer dessa problem genom att ge din agent bred makt att agera med din egen auktoritet för att fatta beslut som du själv kunde ha gjort. Om du inte begränsar den behörigheten, kommer din agent att ha befogenhet att avgöra om du får behandling, välj bland behandlingar och bestämma när du ska avsluta behandlingen. Ombudet kommer också att ha befogenhet att välja och avvisa medicinska leverantörer och få tillgång till dina journaler. Detta är en stor mängd kraft, och den måste användas klokt.

Välja den bästa personen

Många människor heter ett vuxenbarn som ska fungera som deras agent under en medicinsk POA. Men barn har olika personligheter och förmågor. Det är viktigt att det enda barnet som är mest kapabelt att utföra rollen väljas ut för det.

Ditt liv kan placeras i din agents händer, bokstavligen - så välj som din agent det barn du litar på mest för att fatta de medicinska besluten som du skulle göra dem själv. Här är några personliga drag som är viktiga för ett sådant förtroende:

• Förmåga att fatta svåra beslut. Din agent kan behöva göra mycket svåra val under stressiga familjeförhållanden.Välj en person som uttrycker villighet att ta itu med sådan stress, och vem har i så fall karaktären att fatta de beslut du vill - inte de beslut som andra familjemedlemmar vill ha eller ens han eller hon vill ha.
• Tillgänglighet. För att fatta beslut måste agenten vara på plats, vilket innebär att barnet måste bo i närheten eller vara villig att komma till dig när det behövs, kanske under en betydande tidsperiod.
• Förståelse. Din agent måste vara kunnig om inte bara alla dina specifika medicinska förhållanden och dina behandlingspreferenser för dem, utan också om dina attityder angående andra frågor, inklusive potentiella uttjänta situationer. Var noga med att diskutera dessa.
• Assertiveness. När vårdpersonal eller andra familjemedlemmar invänder mot din ombuds beslut, måste din agent vara villig att försäkra sig om rättslig myndighet för att verkställa dem.
• Kommunikationsförmåga. Din agent måste hålla kontakten med medicinsk personell för att hålla dig informerad om ditt tillstånd och kommunicera bra med andra familjemedlemmar för att minimera familjestress och avvärja oenigheter.

Andra överväganden

Har inte mer än en agent. Medan det är lagligt att göra det kan det vara en dålig idé. Om flera agenter inte håller med varandra kan deras oförmåga att nå ett beslut blockera vården och leda till skador. Även om det inte finns någon uttalad meningsskiljaktighet kan läkare vägra att agera tills de lär sig vad den andra agenten säger för att frukta den andra kommer att vara oense.

Don ' kompromiss för familjens harmoni. För att undvika att förolämpa eller orsaka konflikter mellan syskon, slutar vissa människor inte välja en agent eller namnger mer än ett barn som agent. Men om behovet av en agent uppstår, kan dessa felaktiga handlingar orsaka många fler problem än de är avsedda att spara. Välj det bästa kvalificerade barnet för att fungera som agent under din medicinsk POA och lindra eventuella familjspänningar som kan uppstå genom att förklara ditt beslut helt och hållet.

Tänk på namngiven samma agent som heter under en finansiell POA. Det är bekvämt att den som gör medicinska beslut också har befogenhet att betala sjukvårdskostnader. Och om dessa agenter är olika personer, kan en finansiell agent som inte håller med med medicinska agens beslut vägra att betala medicinska räkningar. Så om du heter två olika personer till dessa roller, se till att de klarar sig bra. (Se även Vilket barn är bäst för monetär fullmakt? )

Bottom Line

Att ha en medicinsk POA ger en utvalt individ den rättsliga makt för att försäkra dig om att du får den medicinska vården du önskar Om du är oförmögna kan du både förbättra kvaliteten på din vård och minska familjens stress. Att välja ett vuxenbarn att tjäna i den här rollen som är så viktig för dig och din familj kan göra perfekt känsla. Men var noga med att du väljer barnet som är bäst kvalificerad för rollen. Detta är ett val för kritiskt för att kompromissa för någon mindre viktig anledning.