Ett av de bokföringsbegrepp som kan ge icke-revisorer en lämplighet är skillnaden mellan "goodwill" och "immateriella tillgångar" i ett företags finansiella rapporter.

Kanske kan förvirringen förväntas. Tillsammans betecknar "goodwill" i bokföringsbokstaven värdet av vissa icke-monetära, icke-fysiska resurser i verksamheten - och det låter som exakt vad en immateriell tillgång är. De två termen representerar emellertid separata linjer i balansräkningen.

Immateriella tillgångar är sådana som är icke fysiska, men identifierbara. Tänk på ett företags proprietary datorprogram, upphovsrätt, patent och domännamn. Det här är inte saker som man kan röra exakt, men det är möjligt att uppskatta deras värde för företaget.

Goodwill är däremot mer av en annan kategori för immateriella tillgångar som är svårare att analysera individuellt. Ett företags varumärkesigenkänning, innovation och erfarenhet från ledningsgruppen ingår vanligtvis här. (Se Investopedias artikel, "Kan du räkna med Goodwill?" Och vår video på Goodwill.)

Figur 1. Ett exempel på tillgångssektionen i ett balansräkning. Goodwill är en separat post från immateriella tillgångar.

När det gäller redovisningshantering finns det några signifikanta skillnader mellan de två. Goodwill uppstår endast på balansräkningen efter fackföreningen av två enheter. När ett företag köper ett annat företag blir allt som betalas utöver nettovärdet av identifierbara tillgångar goodwill. Omvänt kan immateriella tillgångar köpas och säljas oberoende av verksamheten.

Det är också en viktig skillnad i hur de två tillgångsklasserna ändras när de är på böckerna. Eftersom tillgångar tenderar att förlora något av deras värde över tid, måste företagen ibland göra periodiska nedskrivningar. Immateriella tillgångar skrivs av, vilket innebär att ett fast belopp markeras varje år, vilket resulterar i en simultant avgift för vinst. Under tiden minskar goodwill endast när värdet på sådana tillgångar försämras.

Bottom Line

Medan "goodwill" och "immateriella tillgångar" används ibland omväxlande finns det stora skillnader mellan de två i bokföringsvärlden.