Mer än hälften av amerikanerna dör utan en vilja eller fastighetsplan, enligt American Bar Association, som endast tjänar till att berika advokater och skattemyndigheter. Utan dessa planer överför staten tillgången till den avlidnes närmaste släktingar och måste bestämma var unga barn och deras egendom skickas om den andra föräldern är olämplig att göra det. Estate advokater kan hjälpa till att säkerställa att dessa beslut är noggrant gjorda i förväg.

Så här bestämmer du huruvida en advokat för fastighetsplanering behövs eller om alternativ finns tillgängliga. (För mer, se: Hur man förklarar fastighetsplanering till kunder. )

Vem behöver det

Den federala skattepliktens undantags- eller dödsskatt - är det belopp som en individ kan lämna till arvingar utan att behöva betala federala fastighetsskatter på 40%. Med undantaget uppgår $ 5. 43 miljoner år 2015 kan den stora majoriteten av personer med en nettovärde under det beloppet känna att boendets planering inte är nödvändig. En enkel vilja är tänkt att effektivt fördela tillgångar när förtroende och andra skattskydd är inte nödvändiga för att undvika den branta fastighetsskatten.

I själva verket är boendets planering mer än att bara betala skatt på en fastighet. Det handlar om att se till att finanserna hanteras ordentligt, hälsovårdsbeslut fattas i förväg, och arvingar får rättvisa tillgångar när någon passerar bort.

De som inte ordentligt planerar sig förlitar sig på staten för att fördela sina tillgångar på ett mycket generiskt sätt och någon annan än sig själv ska hantera sina hälsovårdsbeslut när de inte längre kan göra det. Ofta kan dessa frågor leda till höga kostnader för advokatkostnader, eftersom arvingar argumenterar över vem som får vad och större mängder av skatter som betalas till regeringen, vilket är en förlorad förlorad situation som lätt kunde undvikas. (För mer, se: 6 Estate Planning Must-Haves. )

Gör det själv

Det finns många möjligheter att göra självplanering på Internet, genom ideella organisationer och i böcker och andra resurser. Till exempel tillhandahåller LegalZoom sista testamente, testamente, levande förtroende, levande testamente, fullmakt och andra handlingar som omfattar boendeplanering till en rimlig avgift som är mindre än en advokat för fastighetsplanering skulle ta ut för att utarbeta samma pappersarbete.

Alla dessa dokument kan utarbetas och exekveras utan advokat från en juridisk planering. Självklart är risken i samband med självhäftande pappersarbete på ett korrekt sätt att fylla i dokumenten. (För mer, se: 5 sätt att röra upp fastighetsplanering .)

En bra jämförelse är avkastning. Det finns gratis alternativ för att fylla i avkastning - genom att skriva ut 1040-tal och relaterade dokument - samt onlinetjänster som gör det enklare.Avvägningen är att en Certified Public Accountant (CPA) inte fyller i formulären, vilket innebär att det finns sannolikt en större revisionsrisk, särskilt för komplexa avkastningar eller oerfarna filers.

Fastighetsplanering kräver en mycket mer komplex serie dokument än en avkastning gör det, vilket innebär att du kanske vill tänka två gånger innan du själv gör det. När hjälp behövs Estate planering kan vara enkel för dem med få tillgångar, inga komplexa finansiella arrangemang och inga komplicerade läsningar.

Fastighetsplanering för en överlevande make familjedynamik. I alla andra fall varnar ABA att hand-själv-planer kan vara värre än att göra ingenting. Till exempel kan felaktigt pappersarbete leda till att en familjemedlem i specialbehovet förlorar på statliga förmåner eller en ex-make som ärverver tillgångar på grund av felaktig tillgångsfördelning över tiden. Rika individer som är föremål för den federala fastighetsskatten, liksom alla som omfattas av statsskatt, borde definitivt överväga att hyra en advokat för planering av fastigheter för att undersöka sätt att mildra skatteexponering och maximera arvet. Men även de som saknar miljontals tillgångar kan dra nytta av advokater för fastighetsplanering, eftersom de kan hjälpa till att hålla sig över både subtila juridiska och familje dynamik för att säkerställa att inga problem uppstår. (För mer, se

Fastighetsplanering: 16 saker att göra innan du dör

.) Bottom Line Fastighetsplanering är en viktig och ofta försummad del av finansiell planering, vilket kan vara dyrt när undviks eller gjort felaktigt. Det finns många alternativ för gör-det-själv-planering som kan hjälpa dem med få tillgångar och enkla fastigheter spara pengar. Alla borde åtminstone överväga fastighetsplaneringsjurister för att undvika problem och säkerställa bästa möjliga resultat för sina nära och kära. (För mer, se:

10 Frågor att fråga din fastighetsmäklare.

)