"Briljanta smycken är en absolut nödvändighet för det moderna läget", förklarar Vogue. Och i ädelstenarnas rike är diamanter de mest lysande av dem alla. De har använts som en symbol för prestige i årtusenden, och ingen sten på jorden har så hög en blingfaktor. USA, den största konsumenten av dessa briljanta bitar av kol, kan inte få nog av dem: New York City ensam står för hälften av diamantförsäljningen i världen, på nästan 34 miljarder dollar årligen.

Som en berömd annons en gång uttryckte den, är en diamant för evigt; men olika typer av diamanter går in och ut ur stil. Färgade diamanter är speciellt i mode idag. Vad är de, exakt, och är de lika bra en investering som deras berömda färglösa kusiner?

De fyra Cs

Den grundläggande regeln för diamantekonomi är: Raritet är lika med värde. Så vad bestämmer sällsynthet? Det kommer ner till de fyra Cs, eller de fyra egenskaperna, som bestämmer ett stens värde.

• C ut - En diamants snitt, eller dess form och fasetter, gör det glittrande. Ju mer fasetterad klippningen desto mer eldkraft kommer stenen att ha.
• C Lärlighet - Klarhet indikerar närvaron av små brister. Ju klarare eller mer felfri diamanten, desto mer lysande (och värdefull) blir den.
• C arat - En diamants massa mäts i karat. Inte överraskande ökar priset per karat (exponentiellt) enligt dess storlek.
• C olor - Diamanter kommer i alla regnbågens färger, men faller i en av två kategorier: "vit" eller "fint". ”

Färgförändringar mellan stenar kan vara otroligt subtila, så det krävs ett utbildat öga och många års erfarenhet av att färga en diamant. Dessa ständigt subtila variationer gör en stor skillnad i diamantkvalitet och pris. Beroende på nyans och intensitet kan en sten färg antingen minska eller förbättra sitt värde.

(För mer, se Åtgärd: Guld, Diamanter och … Karats? )

Vit vs. Fancy

Färgutvärderingen av vita diamanter baseras faktiskt på frånvaron av färg. Gemological Institute of America's (GIA) färgkvalitetsskala är branschens mest accepterade system. Det kategoriserar diamanter på en skala från D till Z. Alla D-Z-diamanter anses vara "vita", även om de innehåller olika grader av gul och brun. Perfekt färglösa diamanter vid "D" -änden av spektrat anses vara den högsta kvaliteten (och den dyraste), medan bruna eller gulhårda diamanter vid "Z" -änden av spektrat anses vara den fattigaste kvaliteten. "Färglösa" eller "klara" vita diamanter är mer önskvärda, eftersom de tillåter mest brytning av ljus (aka sparkle). Förväntas att gaffla ut över $ 13K för en högkvalitativ en-karatklar (färglös) diamant.

Stenar med en gul intensitet utöver Z, liksom diamanter som uppvisar andra färger, kallas "fancy" diamanter. Stenar som kommer i toner av naturligt mättade röda, pinks, blues och greener är de mest lusted efter deras rena knapphet. En minerad blå diamant kan till exempel lätt kosta $ 100K per karat eller mer.

Modeens nuvarande preferens för ljusa soliga nyanser har sett gula diamanter hyllad som "den nya vita" de senaste åren. Och precis som andra fantasier följer prissättningen intensitetsnivå - ju starkare den gula desto högre är priset. En fin ljusgul kan bara ställa dig tillbaka $ 3K till $ 5K per karat, medan en levande gul kunde kommandot $ 12K till $ 18K. En elitgrupp av stenar från Zimmy-gruvan i Afrika, känd för sin exceptionellt rika färg, kan hämta $ 20K till $ 30K per karat.

Varm choklad

Medan de flesta tycker om diamanter är vita, bruna diamanter (med varierande nivåer av intensitet) faktiskt den vanligaste sorten. Faktum är att det finns ett överutbud - varför olika försök till marknadsföring har gjorts för att piska upp spänningen över dem under åren, vanligtvis genom att ge dem inspirerande namn. Diamanterna "Cognac" och "Champagne" hade sin tid på årtionden, och nyligen har en mini-vogue utbrott för Le Vians "Chokladdiamanter", en term som företaget har varumärkesskydd för att hänvisa till sina skumfärgade stenar. En Le Vian "Chocolate Diamond" -ring kan kosta var som helst från $ 1. 3K till $ 8K. Firman hävdar att dessa ädelstenar är av högre kvalitet än den vanliga kaffhudssortimentet. I slutet av dagen är de dock fortfarande bruna diamanter - inslagna i ett extravagant märkespaket.

Kändisar, kungligheter och stjärnor kan också påverka efterfrågan och orsaka en tillfällig ökning av priserna för en viss färg. Till exempel började den rosa diamantutvecklingen i början av detta sekel (inspirerad av Jennifer Lopezs förlovningsring, som gavs henne av Ben Affleck 2002) slutligen sin kurs och tvingade marknaden att anpassa sig när efterfrågan sjönk. Från en investering synvinkel kan förvärva en sparkler eftersom det är "i mode" kan vara ett allvarligt felaktigt pengar drag. (Läs mer om några kända bergarter i

5 Dyraste Diamanter som någonsin auktioneras

.) Diamanter i konflikt hänvisar till de diamanter som härstammar från ett territorium som upplever krig eller intensiv politisk omvälvning. De används av uppror och terrorister för att finansiera krig mot legitima regeringar. Det finns några sätt att se till att din är en konfliktfri diamant. Välj en sten som utvinades i ett land utan inbördeskrig, till exempel Australien eller Kanada. Köp din rock från en ansedd källa, se till att den följer KPCS (Kimberly Process Certification Scheme) och be om att diamanten är konflikt- eller blodfri. Om du inte är övertygad om att din nya diamant är "säker", gå på tappning och köp ett antikt eller godsdel. Bottom Line

Diamanter kan göra en rock-fast modeinvestering … så länge du vet vad du letar efter.Att välja en färg över den andra kan vara en fråga om personlig preferens, men att välja en diamant av värde innebär mycket mer än att bara välja din favoritskugga. Innan du köper vad som ska vara en kvalitetsdimension, se till att stenen har blivit betygsatt av en kvalificerad expert, kräva certifikat för autentisering och vara medveten om modetrender eller marknadsföringstrådar som kan ha uppblåsta priser. Diamanter kan vara en tjej bästa vän, men det betyder inte nödvändigtvis att de är hennes bästa investering.