Med spridningen av smartphones och mobila enheter har appar uppstått som en integrerad del av den nya tekniska ekonomin. Över en miljon apps är tillgängliga för nedladdning via Apple (AAPL AAPLApple Inc174. 81 + 0. 32% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) iTunes appbutik, Google Play-butiken eller Amazon (AMZN AMZNAmazon. Com Inc1, 123. 17 + 0. 22% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) i dussintals kategorier. Vissa appar hjälper människor att hantera sin ekonomi, och vissa ger upp till minuts nyheter om världen. Andra fungerar som GPS för navigering, tillåter användare att handla på sina favoritbutiker från sina telefoner, ta bilder, skicka meddelanden världen över, hitta någon hittills inom en femblocksradie eller hitta den bästa närliggande baren eller restaurangen. Vad du än kan tänka på finns det förmodligen en app för det.

Några gratis appar genererar intäkter via inköp eller annonsering i app, medan andra köps till ett blygsamt pris. De goda nyheterna för båda typerna av appar är att folk använder dem mycket. ComScores mobilapprapport för år 2014 visade att cirka sju av de åtta minuterna som spenderas på mobila enheter är apprelaterade. Den dåliga nyheten är att ComScore också fann att majoriteten av mobilanvändare inte hämtar några nya appar varje månad. Det finns dock en liten uppsättning av cirka sju procent av smartphone-användare som laddar ner appar som galen och står för nästan hälften av alla månatliga nedladdningar.

Appar kan vara en stor vinstkälla. Apple rapporterade att folk hade spenderat mer än 10 miljarder dollar i sin appbutik 2013. Idag finns det tusentals utvecklare som arbetar självständigt, med nystartade företag eller med etablerade företag att komma med nästa stora app. Konkurrensen att utveckla en framgångsrik app är hård, och det finns ingen garanti för att även en välförverklig, bra idé kommer att ta fart och få ekonomisk framgång. Även om vissa appar har gjort miljonärer av sina skapare, kommer de flesta apputvecklare inte att slå den rik, och chanserna att göra det stora är deprimerande små. Faktum är att mindre än en hundraedel av en procent av de miljoner program som finns tillgängliga kommer att dra nytta av någon form av ekonomisk framgång.

Låt oss titta på några av de anmärkningsvärda framgångshistorierna innan vi slår ner de dystra utsikterna för de flesta apputvecklare.

Framgångar

För det första är det värt att notera att de mest populära appsna - betygsatta av unika besökare per månad - ägs och drivs av stora teknikföretag. Toppappen i 2014 är Facebook (FB) appen. Och bland de 10 populäraste programmen är fem produkter från Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 033. 33 + 0. 72% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) - YouTube, Google Play , Google Sök, Google Maps och Gmail.

Vissa företag har utvecklats för det enda syftet att skapa och marknadsföra appar. Zynga (ZNGA ZNGAZynga Inc3. 67-4. 92% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), vars appar innehåller sociala och nätverksbaserade spel och pussel, tog in över 870 miljoner dollar i intäkter under 2013. Storm8, en konkurrent till Zynga rapporterade mer än 600 miljoner unika nedladdningar förra året. I Japan sade COLOPL att det innebar en försäljning på mer än 300 miljoner dollar 2013 och 237 miljoner dollar endast under första kvartalet 2014. Kabam, Paris-baserade Gameloft och Japans GREE alla tog in drygt 300 miljoner dollar i intäkter förra året. Självklart skulle den här korta listan av vinnare i apputrymmet inte vara komplett utan Finlands Supercell, skapare av det vildt populära Clash of Clans, med nästan 900 miljoner dollar i intäkter 2013, och King (KING), utvecklaren av beroendeframkallande och allestädes närvarande Candy Crash Saga. Kung genererade nästan 2 miljarder dollar 2013.

Det har funnits några exempel på små appar som genererar stor framgång och gör sina skapare överlägset rika. Vissa appar har tagits upp av större företag för stora summor pengar, till exempel när Facebook köpte Instagram, Onavo och WhatsApp. Produktivitetsapp Evernote är värd ungefär 1 miljarder dollar. Square, som tillåter människor att acceptera kreditkortsbetalningar från deras smartphone värderas till $ 3. 3 miljarder kronor. Snapchat, den app som tillåter användare att skicka bilder och videor som kommer att förstöra efter några sekunder värderas nu till omkring 10 miljarder dollar.

Uber och Lyft, som är störst bland ett växande antal ridesharing och car livery service apps, värderas till 40 miljarder dollar respektive över 2 miljarder dollar. Airbnb, som har både en app och en webbplats som gör det möjligt för personer att hyra ut sitt lediga rum eller andra hem till resenärer, är värd över 13 miljarder dollar.

För en mer omfattande lista över tusen dollar-nystartade företag, inklusive apprelaterade företag, kolla in det här diagrammet.

Utmaningarna att bli en app miljonär

Medan dessa värderingar och försäljningsnummer kan tyckas uppmuntrande, luras inte: den genomsnittliga apputvecklaren är osannolikt att slå den rik på. Enligt Forbes producerar den genomsnittliga apputvecklaren mellan tre och fem appar, varje app ger en genomsnittlig intäkt på $ 1, 125 på Googles plattform och $ 4 000 på Apples. En hårt fungerande apptillverkare med fem appar kan förvänta sig ungefär 20 000 dollar per år före skatt. Och det tar inte hänsyn till de pengar, tid och ansträngning som investerats i att skapa dessa appar.

Med de små intäkterna är det svårt att bygga ett team av utvecklare och skapa reklam- och marknadsföringskampanjer för att öka erkännandet och antalet nedladdningar. Det finns också en enorm konkurrens. För varje kategori av app finns det många alternativ att välja mellan och göra din, den som får traction kan träffas eller missa.

Utöver allt det, även med en enormt framgångsrik app, finns det ingen garanti för att den kommer att kunna producera vinst. Det är allt svårare att tjäna pengar på aktiviteter som många har kommit att förvänta sig att vara fria - som meddelanden, sociala nätverk, bilddelning och molnlagring.

Och framgången kan vara flyktig. King och Zynga såg deras IPOs i allmänhet floppen och deras aktiekurser lider över tiden. Rovio, tillverkaren av Angry Birds, ansågs vara värd 6-8 miljarder dollar av analytiker 2012, men nuvarande värdering för 2014 är nu mindre än 50% under sin topp. Många andra appar har sett sina värderingar sjunka som användarnas korta uppmärksamhet spänner och ökad tillgång till nya erbjudanden gör dem passé i allt kortare tidsperioder. En studie från 2013 av Techcrunch visade att allt från 80 till 90 procent av alla nedladdade appar används bara en gång och sedan slutligen raderas av användare

The Bottom Line

Appar av alla slag har blivit allestädes närvarande, och majoriteten av mobilenheten ägare använder flera appar per dag. Vissa appar har blivit enormt populära, vilket leder till framgång och rikedom för utvecklarna, vilket ger miljontals eller till och med miljarder dollar. Dessa framgångshistorier är emellertid undantaget och inte regeln.

Den olyckliga sanning är att de flesta apputvecklare kommer att arbeta hårt för att skapa det näst bästa, medan de knappt skrapar av i en värld av ständigt ökande konkurrens och konsumenter med kort uppmärksamhet.