Livsmedelsbutik. Älskar det eller hatar det, vi måste alla göra det. Livsmedelsbudgetar varierar vildt från person till person, men mat är ett av de enklaste områdena i vilka genomsnittliga konsumenter kan ekonomisera - om de handlar strategiskt med dessa 12 tips.

1. Anmäl dig till belöningarskort

Om stormarknaderna i ditt område erbjuder lojalitetsbelöningar som förlänger specialpriser till medlemmar, anmäler du dig omedelbart. De är gratis och kommer spara pengar. Om du har glömt ditt kort vid kassan, var snäll och fråga kassören om att svepa hans eller hennes för att dra nytta av försäljningspriserna.

2. Maximera dina kuponger

Den gamla bilden av klippkuponger från söndagsbladscirkulärerna är föråldrad. Idag kan online-resurser som The Krazy Coupon Lady hjälpa dig att hitta de bästa erbjudandenen i ditt område utan att du lämnar soffan. Krazy Coupon Lady tillhandahåller också länkar till utskrivbara kuponger som vissa (men inte alla) butiker accepterar precis som tidningskuponger.

Dessutom har de flesta butikerna e-kuponger som du kan ladda på ditt belöningskort. Dessa kuponger stämmer nästan alltid med kupongerna som sprang i papperet under veckan, men du behöver inte klippa dem. Du kan ofta hämta dina kuponglistor till din telefon så att du kan se detaljerna om vilka saker kupongerna gäller för. Var medveten om att de flesta butiker inte låter dig använda en e-kupong och en papperskupong för samma sak, så du kan inte dubbla upp genom att använda båda.

Som sagt har många butiker en dag i veckan erbjudanden där kuponger är värda dubbla deras nominella värde. Fråga hos kundtjänst om din butik erbjuder en dubbel kupongdag och planera ditt inköpschema i enlighet med detta. Andra erbjudanden kan innehålla rabatter för seniorer eller militärmedlemmar på en viss dag i veckan.

Slutligen, med tillkomsten av visar som "Extreme Couponing" har kunskap om kuponger spridit sig över hela landet. Lokala kupongklubbar där du kan byta kuponger och dela tricks och information är organiserade i olika stater och är bara en Google-bort. För mer, se 5 (Inte så mycket) kupongbesparande strategier .

3. Spårpriser

Många butiker har en försäljningstid på 6 till 8 veckor. Spårningspriser för dina mest använda artiklar gör att du kan lagra på nonperishables medan de är till deras lägsta priser. På samma sätt blir du bekant med att producera priser och veta vad som är i säsong, så att du kan köpa speciella frukter och grönsaker när de är minst dyra - och mest utsökta!

Använda telefonen för att spåra priser hjälper dig att komma igång med att lära dig om försäljningscykler. Det kan också vara till nytta om du möter ett bättre pris på en annan butik, eftersom många butiker erbjuder en "lägsta prisgaranti. ”

4. Nå för en korg eller en mindre korg

Du har just poppat in i affären för några saker och plötsligt övergår din kundvagn.Låter bekant? Nästa gång, försök med en handkorg eller en mindre kundvagn. Att ha rumsliga begränsningar gör det svårare för dig att gå överbord, så istället för att vandra gångarna och ladda upp på saker du inte behöver, kommer du direkt till kassan.

5. Gör måltidsplaner och en lista

Poängen med en inköpslista är inte bara för att förhindra att du glömmer ingredienser. det hjälper också till att förhindra utbredd utgifter och impuls köper. Om du har planerat dina måltider för veckan och du gör en lista över ingredienserna måste du förbereda dem, du kommer att köpa precis vad du behöver och inte mer. Och troligtvis kommer du också att göra hälsosammare val. Om det är så håller du dig till listan när du är i snabbköpet.

6. Ät innan du handlar

Shopping på en tom mage ökar sannolikheten för impulsuppköp. Ha en fylld måltid innan du går till affären och du kommer mindre sannolikt att avvika från din lista.

7. Gör ditt eget förberedande arbete

Medan de förskivade melonbitarna och förkrossade morötterna i produktsektionen är frestande, kommer du att betala en premie för bekvämligheten. Mat som har förberetts för dig kommer helt enkelt att kosta mer än mat du förbereder dig själv. Denna regel gäller även deliräknaren, salladsbaren, även fiskesektionen.

Ett undantag uppstår ibland runt stängningstid, när lättfördärvade beredda livsmedel (till exempel rotisserie kyckling eller bageriprodukter) får märkas under den sista timmen eller två som affären är öppen. Lär känna dina butiksplaner, eller fråga butiksmedarbetare om din butik ofta gör sena nattmarkdowns. Bonus: Kortare utcheckningsrader!

8. Leta efter "Mindre än perfekt" Producera

Många etniska livsmedelsbutiker eller rabatterade butiker säljer "sekunder" - producera som har ansetts vara oacceptabla av de stora butikskedjorna. Denna produkt är fortfarande helt bra, men den kanske inte har uppfyllt de stora kedjans storlek eller estetiska krav. Priserna för denna typ av produkter är ofta extremt låga. Dessutom gör du din del för att förhindra onödigt avfall i livsmedelskedjan.

Att dra nytta av "sekunder" har pågått på kreativa sätt. Till exempel kommer en uppstart i Oakland, Kalifornien, leverera en kista med "sekunder" till din dörr för bara $ 12 till $ 18 per vecka, vilket sparar pengar på både bensin och dagligvaror. (För ytterligare läsning, se Whole Foods och Wal-Mart Urged att omfamna galenskap .)

9. Gå Vegetarisk

Det är ingen hemlighet att kött och fisk och skaldjur ofta är de dyraste sakerna på en livsmedelsbutiklista. Att äta mer bönor och tofu kommer att ge dig goda proteinkällor och sänka din mataffär avsevärt. Torkade bönor är ännu billigare än (redan billigt) konserverade bönor; du kan laga upp en stor kruka och frysa rester för enkla tillägg till många måltider.

10. Köp bara vad du behöver

Behöver du en halvkål? Mindre än en hel bit kött? Fråga producentsektionen eller slaktaren att klippa ner den för dig. Många butiker idag har också bulkfack, där du kan välja exakt det belopp du behöver.Detta är särskilt användbart med ingredienser du inte använder ofta.

11. Avfall mindre

Den genomsnittliga amerikanska hushållet kastar ut cirka 640 USD mat varje år. Genom att äta eller frysa rester, frysa produkter som håller på att bli dåliga och regelbundet rensa ut ditt kylskåp (genom att äta vad som finns där) kan du dramatiskt minska ditt hushålls matavfall. Frukt som är förbi sin främsta för att äta ur hand kommer att vara bra i en smoothie, och de rester du är sjuka av nu kommer att göra en god lunch nästa månad om du fryser dem. Webbplatsen Love Food Hate Waste kan hjälpa dig att utbilda dig på sätt att minska matavfall.

12. Hoppa över butiken helt och hållet

Tillägg din butiksköp matmat med mat som förvärvats på andra sätt. Att odla en trädgård ger dig fräscha, friska produkter som, om de är konserverade eller frysta, kan fortsätta att föda dig året runt. Foder för mat är ett annat roligt och ofta ögonöppnande alternativ, men bara om du är helt säker på att du kan identifiera säkra växter eller åtföljs av någon som känner till ediblar. Jakt och fiske kan också ge din familj färskt protein, men var noga med att få rätt licenser och tillstånd innan du börjar. Fruktträd producerar ofta mer än en familj kan äta, och den fallna frukten kan bli rörig. Erbjudande att hjälpa till att skörda och städa upp frukten av dina grannars träd kan ge dig några läckra, fria produkter.

Ett annat alternativ är att ansluta till ett CSA (community supported agriculture) nätverk. CSAs kommer att tillhandahålla en behållare varje vecka under en viss tidsperiod (ofta för en säsong) till ett bestämt pris. Urvalet och kvantiteterna kommer att variera, men de flesta CSA-ägare slutar med mer än tillräckligt producerar till ett överkomligt pris. (Se även Så här handlar du lokalt och sparar pengar .)

Bottenlinjen

Med en liten organisation och flexibilitet kan du samtidigt spara mycket på dagligvaror och skörda betydande hälso- och miljöfördelar. Det finns många sätt att spara, så försök några och använd sedan de metoder som fungerar bäst för dig och din familj.