Tänker du gå till lunch? För miljontals amerikaner om dagen, äter ute till lunch är en liten lyx på en annars hektisk dag. Med ungefär en timme att äta och springa ärenden, vem har tid att gå till en sit-down-restaurang, vänta på servern, vänta på maten och vänta på räkningen? Vem vill ha att rusa genom sin måltid för att komma tillbaka till kontoret?

Snabbmatsrestauranger är det självklara svaret på problemfri tid - billig mat, tillagad snabbt och lättillgängligt på plats nära dig. Men som svar på amerikanernas strävan att bli friskare (eller på jakt efter något annat än en hamburgare), snabba restauranger som Chipotle Mexican Grill (CMG CMGChipotle Mexican Grill Inc275. 77 + 0. 82% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Panera Bröd (PNRA) och Shake Shack (SHAK SHAKShake Shack Inc36. 46-1. 41% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har öppnat och börjat växa över hela landet. (För mer, se: Fast Food Versus Fast Casual .)

Snabba finanser

Det finns ingen tvekan om att Chipotle, Panera och Shake Shack gör saker annorlunda. Mellan ekologiska och hållbara ingredienser, färsk mat och en kultliknande följd kommer dessa företag troligen att vara kvar en stund.

Deras marknadspris återspeglar också denna förutsägelse. Med en nuvarande P / E på 35. 92 (jämfört med ett branschmedelvärde på 6,40), ser Chipotle ut, med sina 1700 + restauranger och ingen skuld, som ett bra köp. Paneras P / E är 29. 65 och Shake Shacks är 612. 57. Dessa nuvarande P / Es har mycket framtida intäkter inbyggda i priset, och när man tittar på framtida P / E-förutsägelser kan man se att de alla faller . Droppen leder inte företagens P / E någonstans nära branschgenomsnittet men fortfarande lägre än vad de "kostar" idag.

Varför är dessa företag så dyra? Det generella samförståndet är att företagen har mycket utrymme att växa, och eftersom det antas att de kommer, köper dagens investerare för långsiktig tillväxt. (För mer, se: Shake Shack And Chipotle: En finansiell jämförelse .)

Vad är framtiden för snabb avslappnad?

Kan snabbklassiga restauranger faktiskt växa till de nivåer som investerare tror att de kan? Restaurangerna kan expandera över Nordamerika och Kanada, men när företagen börjar på utlandet kommer de att upptäcka att palats är helt annorlunda och därför kommer företagen inte att hitta samma popularitet och vinstmarginaler som investerarna förväntar sig.

Det finns kanske för många frågor att svara på om du tar med dessa snabba restauranger utomlands: Kommer människor i Korea att äta Chipotles carnitas? Kommer kineserna att shun Paneras paninis? Kanske kan restaurangerna hitta framgång som nyhetstestauranger, men de är osannolikt att vara lika framgångsrika och upptagna som de är i Nordamerika på grund av de andra alternativen som finns tillgängliga.

Alternativa investeringar

Vad sägs om att investera i etablerade restaurangföretag som är engagerade i internationell tillväxt men faktiskt redan har hittat framgång utomlands? Argumentet kan göras att eftersom företagen redan är etablerade utomlands finns det ingen belöning för att investera i dem nu. Tillsammans med risken att investera i de tidigare nämnda snabbrestaurangerna, finns det en massa avkastningspotential. Men det är helt enkelt inte sant. Såsom förklaras visar de snabbkundsföretagens astronomiska prisökningar att avkastningspotentialen redan är inbyggd i priset. Vid den här tiden av uppkörningen är det enda sättet som lagren kan gå ner.

McDonald's Corp. (MCD MCDMcDonald's Corp170. 07 + 0. 84% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Yum Brands Inc. (YUM YUMYum Brands Inc79. +1. 22% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) är två exempel på starka företag som växer utomlands. De har redan menyer anpassade till internationella smaker på plats och en kundbas. Denna bas ger företagen en stark grund att vidareutveckla sina internationella divisioner. (För mer, se: Kan McDonalds Survive Against Fast Casual? )

Bottom Line

Hela världen, och särskilt i Asien, är snabb snabbmat tillgänglig till låga priser via gatuförsäljare. I länder som detta betyder termen "snabb casual" McDonald's; Chipotle, Panera Bread and Shake Shack skulle inte betraktas som ett alternativ för en snabb lunch. Med himmelhöga värderingar som bildar bubblor liknar snabbmedelsbeståndet snabbt-snabbt-system - investera dina pengar, bli tillfälligt rika och sedan gå i byst. I stället köper du beprövade företag som har verklig tillväxtpotential.