Filmen "The Pursuit of Happyness" beskriver den inspirerande berättelsen om Christopher Gardner, som gick från att vara en arbetslös, hemlös far till att vara en miljonärföretagare, börsmäklare och författare. Gardner (utspelad av Will Smith i filmen) kämpade med personliga relationer och bytte jobb fram till sent i livet innan han etablerade sitt eget mäklarfirma 1987 och skapade en betydande nettoförmögenhet.

Gardners berättelse är känd på grund av hans skrivande och den efterföljande filmen, men hans berättelse är bara en av många entreprenörer som inte gjorde den stora förrän efter deras 40-årsdagar.

Wally Amos

De flesta amerikaner är bekanta med kända Amos-kakor, som säljs i nästan alla större bensinstationer, mataffärer och mataffärer i landet. Få känner historien bakom grundaren Wally Amos, som tillbringade hela sin tidiga vuxen ålder som arbetar i ett New York City-postrum.

Amos tog ett skott som musikagent i hans 30-tal (till och med hantera Marvin Gaye på en punkt), men han slog aldrig riktigt den rik. En av Amos favorithobbyer bakade, speciellt kakor. På tröskeln till hans 40-årsdag fick Amos ett 25 000-dollarslån från Gaye och Helen Reddy för att öppna sitt första bageri. Ett halvt årtionde drog Amos mer än 10 miljoner dollar per år i försäljning.

Amos fortsatte att vara värd för ett program för vuxenutbildning, Lär dig läsa, och har spenderat miljoner i filantropiska insatser för att främja läskunnighet i Amerika.

Överste Harland David Sanders

Kentucky Fried Chicken (NYSE: YUM) är synonymt med översten. Den multibillion-dollar snabbmat kyckling restaurangen är skapandet av entreprenör och affärsman Harland David Sanders. Sanders föddes 1890 och arbetade som ångmaskin stoker, försäkringsförsäljare, smed, brandman och servicestation operatör innan man började servera måltider på 1930-talet.

Sanders tinkered med sina kycklingrecept fram till 1940-talet, när han avslutade sitt nuberömda hemliga recept och fokuserade på matförsäljning. Han öppnade inte sin första franchise för KFC fram till 1952, vid den mogna åldern på 62 år. Fortfarande lyckades stor framgång fram till 1959 när han öppnade huvudkontoret i Shelbyville.

Sanders reste landet, sov ofta på baksidan av sin bil och levde av socialförsäkringskontroller för att främja sitt recept och försöka sälja franchise. Det fungerade; Det fanns mer än 600 platser 1964, och Sanders intresse för företaget var värd mer än 2 miljoner dollar. Före hans död 1980 hade överstehöns kycklingfranchise mer än 6 000 platser och en årlig omsättning på över 2 miljarder dollar.

Sanders var beställd som en Kentucky-oberst 1935 av då-guvernör Ruby Laffoon.Sam Walton öppnade sin första Walmart (NYSE: WMT) fram till 44 års ålder. Född till fattiga bönder i Kingfisher, Oklahoma 1918 flyttade Walton under den stora depressionen och gjorde vad oddjobb som krävdes för att hjälpa familjen.

Han arbetade en kort stund för sin brors gårdslån, väntade bord, levererade tidningar och så småningom gick med J. C. Penney (NYSE: JCP) som chef i Des Moines. Walton tillbringade 18 månader med J. C. Penney och tjänade $ 75 per månad.

Walton gick med i armén år 1942, så småningom nåde kaptenens rang innan han lämnade militären efter andra världskriget slutade. Walton använde ett lån från sin svärfar och $ 5 000 av sina egna personliga besparingar för att öppna sitt första butikssal, där försäljningsvolymen hoppade från 80 000 till 225 000 USD på tre år. Han lyckades en kedja av Ben Franklin butiker fram till 1962.

Senare det året öppnade Walton den första Walmart i Rogers, Arkansas. Walton fokuserade sin expansion på mindre städer och höll hyllorna fyllda med billiga varor. Vid 1977 fanns 190 Walmarts. Det antalet växte till 800 år 1985. När Walton dog 1992, sträckte sig hans företags imperium 1, 735 Walmarts, mer än 200 Sams Clubs och mer än 50 miljarder dollar i årsomsättningen.