Under första halvåret 2014 överträffade Lego Group Mattel (tillverkare av Barbie dockor och Hot Wheels) för att vara ordet bästsäljande leksaksföretag - lite överraskning med tanke på att den holländska leksaksstenen dynastin var på randen av konkurs 2003.

Hur är det att ett företag som inte har avvikit långt ifrån sin kärnprodukt i mer än ett halvt sekel ("automatiska bindande tegelstenar", som de kallades i 1949-utgåvan ) lyckas fortfarande behålla barnens uppmärksamhet och fantasi i en tid där en av fyra barn under åtta år gammal använder tabletter? (För mer, se: 6 Företag som blomstrar i lågkonjunkturen .)

- 9 ->

Engagera båda sidorna av hjärnan

Geni av Lego-modellen ligger i det faktum att de engagerar barns känslor av logik och kreativitet samtidigt.

Detta händer i två faser. För det första är de uppdragna att sortera genom ett oorganiserat paket av tegel och bitar och följa anvisningar för att skapa en förkonstruerad modell, typiskt ett fordon, byggnad eller scen. "Star Wars" Millennium Falcon rymdfarkoster, Indiens Taj Mahal och olika filmscener är bara några av de saker som har fått Lego-behandlingen.

Sedan kan byggaren antingen spela med den färdiga leksaken, eller han eller hon kan bryta den och bygga något helt annat. Eftersom nästan alla Lego-tegelstenar är utformade för att sammankopplas med varandra i alla speluppsättningar leder det till praktiskt taget obegränsade möjligheter för anpassade skapelser.

Säg att du bara har sex Lego tegelstenar som är två dubbar breda och fyra dubbar långa - ett lag nederländska matematiker körde några beräkningar och upptäckte att det finns 915, 103, 765 unika sätt att kombinera dem.

Således får byggare en skott dopamin för att framgångsrikt slutföra en uppgift (samma mekanism som gör videospel och spel så roligt). Å andra sidan har de befogenhet att uttrycka sina kreativa instinkter och individualitet. Det är en win-win på båda sidor av hjärnan. (För mer, se De hetaste leksakerna här julen .)

Strategiska partnerskap

I ett försök att ta in nya fans och hjälpa till att undanröja företaget från sin ekonomiska nedgång började Lego licensieringspersoner från etablerade varumärken och använder dem för anpassade bygg- och speluppsättningar. Från och med 1999 började Lego producera "Star Wars" - och "Winnie the Pooh" - temakit, som piggybackar på det offentliga erkännandet av dessa etablerade varumärken för att öka deras egen relevans.

Toymaker har sedan slagit upp avtal med stora filmrancher som "Spider-Man", "Batman", "Indiana Jones", "The Lord of the Rings" och "Jurassic World."Men Star Wars-uppsättningarna är fortfarande de mest framgångsrika licensierade linjerna.

Nya medier

På samma gång som dessa nya partnerskap började Lego också utrullning av nya barns underhållningsprodukter som videospel och tv-program , till exempel dess "Bionicle" -serie.

Flera av spelen de producerade fortsatte att använda licensierade tecken och presenterade en mer eller mindre "Lego-fied" -version av serier som "Harry Potter", "Indiana Jones" Marvel's "superheroes", Star Wars "och så vidare.

Inte bara var många av dessa spel uppfyllda med kritisk tilltalning, men de behärskade en marknadsföringsteknik som är mycket svår att dra av sig: innehåll som reklam.

Eftersom spelmekaniker simulerade själva byggsten, förstörelse och återuppbyggnad av byggstenar, förstörelse och återuppbyggnad (om än mycket nyckfulla, otillräckliga extremiteter), det lockade spelarna att köpa ytterligare speluppsättningar utan att öppet säga att "köpa våra speluppsättningar". Men det bestämda ögonblicket i Legos senaste historia y var "The Lego Movie", en massiv box office framgång som snyggt utnyttjade vuxna nostalgi samtidigt förtrollande en ny generation byggare.

Bottom Line

Medan Lego Group har haft sina upp- och nedgångar är dess största styrka kvaliteten och mångsidigheten hos sin produkt. Få andra barnleksaker slår samma balans av utbildning, uppfyllelse och kreativ frisättning som finns i de miljontals plastblocken.