a:

Ett kreditbrev utfärdas av en bank till en säljare på uppdrag av en köpare. Brevet garanterar säljaren att köparen är i stånd att betala för de begärda varorna. Köparen är vanligtvis en fest som har ett befintligt förhållande till banken. Banken är därför medveten om partens kreditvärdighet och allmänna finansiella ställning. Om köparen inte kan betala säljaren ansvarar banken för att hela betalningen ska betalas. Om köparen har gjort en del av betalningen är banken ansvarig för att betala resten.

Krediter är särskilt viktiga i internationell handel på grund av avståndet och eventuellt olika lagar i de berörda företagens länder. I dessa transaktioner är det inte alltid möjligt för parterna att träffas personligen. Den bank som utfärdar kreditbrevet har betalning på köparens räkning tills den erhåller bekräftelse på att varorna i transaktionen har sänts.

Anta exempelvis att ett USA-företag vill importera kaffe från ett företag i Kenya som det inte har något tidigare förhållande till. Företaget måste närma sig sin bank för ett kreditbrev för att garantera företaget i Kenya att det kan göra betalningen för varorna så länge de levereras inom en överenskommen tid. Köparen skulle bekräfta till banken när varorna levererades som utlovat. Banken ansvarar då för att varorna betalas i sin helhet.