a:

Det är svårt att mäta ett kvalitativt begrepp som nytta, men ekonomer försöker kvantifiera den på två olika sätt: kardinal verktyg och ordinärt verktyg. Båda dessa värden är ofullkomliga, men de utgör en viktig grund för att studera konsumentval.

I ekonomi betyder nyttan helt enkelt den tillfredsställelse som en konsument upplever av en produkt eller tjänst. Verktyget är en viktig faktor i beslutsfattande och produktval, men det är ett problem för ekonomer som försöker integrera det i mikroekonomiska modeller. Verktyget varierar bland konsumenterna för samma produkt, och det kan påverkas av andra faktorer, till exempel pris och tillgång till alternativ.

Kardinalverktyg är tilldelningen av ett numeriskt värde till verktyget. Modeller som innehåller kardinalhushåll använder sig av den teoretiska användningsenheten, användningen, på samma sätt som någon annan mätbar kvantitet används. Med andra ord kan en korg med bananer ge en konsument ett verktyg på 10, medan en korg med mango kan ge ett nyttjande av 20.

Nackdelen med kardinalanvändningen är att det inte finns någon fast skala för att fungera från. Idén om 10 utils är meningslös i sig, och de faktorer som påverkar antalet kan variera kraftigt från en konsument till nästa. Om en annan konsument ger bananer ett nyttjandevärde på 15, betyder det inte nödvändigtvis att han gillar bananer 50% än den första konsumenten. Implikationen är att det inte finns något sätt att jämföra nyttan mellan konsumenterna.

Ett viktigt begrepp relaterat till kardinalutnyttjande lagen om minskande marginalanvändning, vilket säger att vid en viss tid varje extra enhet av en god vilja ger mindre och mindre nytta. Medan en konsument kan tilldela sin första korg med bananer ett värde på 10 utils, efter flera korgar kan den extra nyttan av varje ny korg minska avsevärt. Värdena som tilldelas varje extra korg kan användas för att hitta den punkt vid vilket verktyg som maximeras eller för att uppskatta kundens efterfrågekurva.

Ett alternativt sätt att mäta nyttan är begreppet ordinärt verktyg, som använder rankningar istället för värden. Fördelen är att de subjektiva skillnaderna mellan produkter och mellan konsumenter elimineras och allt som återstår är de rankade preferenser. En konsument kanske gillar mango mer än bananer, och en annan kanske föredrar bananer över mango. Dessa är jämförbara, om subjektiva, preferenser.

Verktyget används vid utveckling av likgodighetskurvor, som representerar kombinationen av två produkter som en viss konsument värderar lika och oberoende av pris. Till exempel kan en konsument vara lika nöjd med tre bananer och en mango eller en banan och två mango.Dessa är således två punkter på konsumentens likgiltighetskurva.