Groupon Inc. (NASDAQ: GRPN GRPNGroupon Inc5. 43-0. 55% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har haft sin andel av problem. Företaget genererar emellertid miljarder dollar i intäkter och tjänar tiotals miljoner kunder. Problemen berör inte dess legitimitet som ett företag, utan snarare lönsamheten för sin affärsmodell.

Groupons Rough Start

Grundades 2008 på finanskrisens höjd, bröt Groupon på scenen, enligt Forbes-tidningen, "det snabbast växande företaget i webbhistoria". Spurning ett otroligt $ 6 miljarder förvärv erbjudande från Alphabet Inc. (NASDAQ: GOOG GOOGAlphabet Inc1, 031. 41-0. 10% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), lämnade företaget ett inledande offentligt erbjudande (IPO) 2011 och höja 750 miljoner dollar. Efter sin första handelsdag var Groupons värdering drygt 1 miljard dollar. Sedan dess har bolaget varit en stor besvikelse mot aktieägarna och har kämpat för att hitta vägen till lönsamhet.

Rocked by Scandals

Groupons legitimitet blev ett problem tidigt på grund av vissa mycket tvivelaktiga redovisningsprinciper och anklagelser för att göra falska påståenden och vilseleda allmänheten före dess börsintroduktion. Bolaget var tvunget att ändra sina bokslut 2011 eftersom det försummade att redovisa de intäkter som måste överlåtas till köpmän som en del av strukturen i sina avtal. Med andra ord rapporterade företaget intäkter som inte hörde till det. Under 2012 blev Groupon igen anklagad för att inte vara kommande till investerare, den här gången angående falska uttalanden som gjorde företaget mer attraktivt än det verkligen var vid tidpunkten för börsintroduktionen. Företaget tvingades erkänna att det fanns materiella svagheter i sina interna kontroller. Även om Groupon tog upp dessa frågor skapade det ett mörkt misstankmoln och aktiekursen, som förlorade mer än 70% av sitt värde, har aldrig helt återhämtat sig.

Hantering av otillbörliga erbjudanden

Medan Groupon arbetade för att återuppbygga investerarnas förtroende, kämpade det också för att behålla kundernas förtroende, varav många klagade över olagliga erbjudanden. Kunder har klagat på erbjudanden som innehåller begränsningar som endast finns i det finstilta kortet, med korta utgångsdatum, som visar produkter av dålig kvalitet eller använder agn och växel taktik. Många av klagomålen har kommit från kunder som köpte rabatterade resepaket, centrerade på restdatumsbegränsningar och egenskaper som inte var som annonserade. Groupon svarade med Groupon Promise, vilket i huvudsak garanterar kundernas fullständiga tillfredsställelse med löftet om full återbetalning om de inte får vad de förväntar sig.Groupon lovar också att agera snabbt för att ta bort en köpman om det visar sig att erbjuda en olaglig affär.

Groupons livskraft är det större problemet

Groupon har framgångsrikt svarat på oro över sin legitimitet genom att ta itu med felaktiga redovisningsprinciper, säkra sina kunder om deras säkerhet och genom att bli en global online handelsstyrka. Dess större problem är lönsamhet. Det har ännu inte visat någon kapacitet att generera konsekvent vinst. Intäktstillväxten har minskat sedan 2014. Med sina intäkter från dagliga kupongavtal minskar, måste det kunna öka intäkterna via sin direktförsäljningsmarknad där den konkurrerar med e-handelsgiganter som Amazon. com Inc. (NASDAQ: AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 118. 99 + 0. 67% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), eBay Inc. (NASDAQ: EBAY EBAYeBay Inc37. 41-0. 24% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Wal-Mart Stores Inc. (NYSE: WMT WMTWal-Mart Stores Inc89. 36-0. 36% < Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). Resultatmarginalen på intäkter från Groupons marknadsplats, där den säljer rabatterade varor, genererar mindre än hälften av vinstmarginalen för sina dagliga kupongavtal. Bottom Line

Medan ingen kan argumentera för Groupons legitimitet som företag, är det fortfarande fråga om huruvida det kan legitimt konkurrera i det trånga och snabbt utvecklade e-handelsutrymmet. Företaget, som stakade sin framtid på en fadder av dagliga affärskuponger, riskerar att bli en också springer bland mer etablerade och mer lönsamma e-handelsgiganter som Amazon, Wal-Mart och eBay.