Det finns något om blinkande ljus, kransar och gåvor som orsakar en förändring i människor - inte samma förändring som en bra äggnog med dubbla rom, men det är inte långt borta. På jultid är människor mer glada och mer generösa än vanligt. Röda Korset och UNICEF ser fler donationer i december än i någon annan månad. Människor som vanligtvis sprintar mot kontoret med kragen upp och ögonen rakt framåt kan vara mer benägna att släppa om i en utsträckt hand eller donationspott. Strangers utbyter hälsningar i stället för misstänksama glares - det här är semestern.
Denna julsäsong kommer vi att titta på några personer vars julesinn inte lämnar när tallens nålar faller. De kanske inte är i samma liga som ol 'Saint Nick, men de är inte långt borta.
The Old Guard
Filantropi på Wall Street är inte en ny händelse. Wall Streets ursprungliga heliga kan fortfarande känna sig genom att spåra fingret ner på en lista över bibliotek, sjukhus, stiftelser, forskningscentra, kvinnohem och andra projekt som syftar till att hjälpa de mindre lyckliga. Om du gör det här kommer du att upptäcka att vissa namn förekommer oftare än andra.
Stål, olja och bilar
Den gamla väktaren, som består av Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Andrew W. Mellon och Henry Ford, gjorde alla sina förmögenheter i olja, stål eller kombination av de två bilarna, fartygen etc. Charity kom till dessa män sent i livet, och det sägs ibland att mycket av deras filantropi gav tillbaka de pengar de gjorde från krossande fackföreningar och skapade orättvisa monopol. Även om det finns sanning för dessa påstående är det också sant att det mesta av vad vi kallar osäkra affärsmetoder i efterhand var vanliga i sin tid och verkligen har liknande prejudikat idag. Carnegie, Rockefeller, Mellon och Fords hängivenhet till utbildning, sjukvård och fattigdomsbekämpning gjorde att de stod ut i en tid då världens rikaste människor hämtade sina pengar inom sina familjer. Dessa män, och grunden som de lämnat bakom, har gett miljarder dollar för att förbättra livet i Amerika.
Fortidens filantroper var baserade på tung industri, och nästa generation består i stor utsträckning av tech street barons och stock gurus. Här är några medlemmar av den nya generationen filantroper:
Bill och Melinda Gates
Bill Gates och hans fru Melinda leder listan över nästa generationsfilantrop med de 28 miljarder dollar som deras Bill och Melinda Gates Foundation har gett bort. Världens rikaste man och hans fru har lämnat Microsoft bakom för att fokusera på att sprida sin förmögenhet. Genom Bill och Melinda Gates Foundation överför de sina rikedomar till projekt som omfattar sjukvård och utbildning i utvecklingsländer samt ett antal inhemska välgörenhetsorganisationer.Stiftelsen, med sitt bidrag på 40 miljarder dollar i september 2013, är den största internationella och inhemska välgörenhetsorganisationen.
Bill och hans fru har gått efter de vanligaste och mest genomgripande problemen i världen. De tror att medan aids och cancer dödar stora delar av den utvecklade världens befolkning, är det mycket mer dödsfall som härrör från förebyggbara sjukdomar som akut diarré och tuberkulos, vilka barn ofta är offer för. Gates Foundations bidrag till vaccinforskning ger ett incitament att lösa dessa vanliga problem.
Warren Buffett
Omaha Oraha lovade 85% av sitt lager i Berkshire Hathaway, som uppskattades vara totalt 30 miljarder dollar vid tidpunkten för sitt engagemang 2006 för välgörenhet, det mesta av Bill och Melinda Gates Foundation. Aktierna ges under en längre tidsperiod, med Berkshires pris på dagen för varje gåva som bestämmer det exakta dollarvärdet.
Warren Buffett lovade också att ge bort 99% av sin totala rikedom och gör betydande bidrag till en rad olika välgörenhetsorganisationer utöver Gates Foundation, inklusive de som drivs av sina barn och en grund som startades av hans sena fru Susan. Hans totala donationer de senaste åren, huvuddelen av dem gick till Gates Foundation, inkluderar $ 2. 6 miljarder i Berkshire Hathaway-aktien 2013 och 4 USD. 5 miljarder kronor i 2012.
Gates och Buffett lagde också upp för att skapa Giving Pledge, ett välgörenhetsarbete som uppmuntrar miljardärer att ge bort minst hälften av sin rikedom. Ansträngningen har lockat mer än 50 givare, bland annat en av branschens senaste multi miljarder, Facebook-grundaren Mark Zuckerberg.
Gordon och Betty Moore
Gordon Moore var en av grundarna av
Intel Corporation . Han startade Gordon och Betty Moore Foundation 2001 med en donation av sin Intel-aktie, värd uppskattningsvis 5 miljarder dollar vid den tiden. Med sin fru Betty har han gjort hundratals miljoner dollar till tre huvudorsaker: vetenskap, miljöskydd (med fokus på marint liv) och medicin. Moores har finansierat utbildningsprogram för sjuksköterskor i hopp om att förebygga vanliga medicinska misstag. De har också givit generöst till att förbättra sekundärutbildning. Stiftelsen har gjort betydande åtaganden för att stödja fysikforskning och är den främsta källan till ekonomiskt stöd bakom att bygga världens största teleskop, vilket är planerat att slutföras senare detta decennium. Michael och Susan Dell
Michael Dell, grundare av Dell Computers och hans fru Susan har ökat sitt engagemang i filantropi varje år sedan Michael gick ner som VD i juli 2004 och lämnade ett lönsamt företag genom vilket han samlade en stor personlig förmögenhet. Dells egna har fyra barn, har använt sin rikedom för att främja barns orsaker (hed, utbildning och medicin). Michael & Susan Dell Foundation grundades 1999 och har beviljat bidrag på över 600 miljoner dollar.
George Soros
George Soros gjorde sina pengar på finansmarknaderna. Hans filantropi började på 1970-talet, när han hjälpte eleverna till universitetet i apartheid Sydafrika. Sedan dess har Soros fortsatt att följa sin dröm om ett öppet samhälle. Hans grund, kallad Open Society Foundations, ger bort cirka 500 miljoner dollar per år för att stödja liberala orsaker över hela världen. Trots att hans åsikter ibland betraktas som kontroversiella, till exempel hans motstånd mot krig mot droger, har Soros haft en betydande inverkan på internationella angelägenheter. Han var en del av pusslet som hjälpte "Rose Revolutionen" att omdana en korrupt regering i Georgien och ha viss inverkan på "Orange Revolutionen" som toppade den sovjetvänliga ukrainska regeringen 2004 (även om återfall fortfarande är ett problem i båda fallen ). Hans medverkan i dessa orsaker är relaterat till sina egna erfarenheter av repressiva regimer. Han levde bara genom den nazistiska invasionen av Ungern för att se sitt land "befriat" av sovjeterna, varefter han flydde vid 15 års ålder. Enligt Media Research Center har Soros donerat mer än 8 miljarder dollar till välgörenhetsorganisationer runt om i världen.
Bottom Line
Välgörenhet är en personlig sak. Vissa människor ger en viss orsak på grund av tidigare erfarenheter. Andra ger generella orsaker i hopp om att förbättra världen från botten upp. Medan de personer vi har detaljerat här är anmärkningsvärda för storleken på deras donationer, fick de flesta pengarna bort genom välgörenhetsstiftelser. Även om deras donationer dvärg vad den genomsnittliga personen har råd att ge, är kollektiva donationer av individer konsekvent citerade av välgörenhetsorganisationer som står för huvuddelen av alla välgörande ger. Så, även om du inte kan överträffa megadonationerna från några av de rikaste välgörenhetsgynnarna, räknar de få dollar du skickar till välgörenhet verkligen. Med det i åtanke, fira säsongen av att ge genom att dela lite av din välstånd med människorna, djuren och orsaker som verkligen behöver ditt stöd.